ArtisteNorwegiann.1822–m.1870
Johan Fredrik Eckersberg
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Johan Fredrik Eckersberg est né le 16 juin 1822 à Drammen, Buskerud, Norvège, à une époque où les peintres norvégiens commençaient à se tailler un langage visuel national distinct de la tradition académique continentale. Il n'avait aucun lien de parenté avec Christoffer Wilhelm Eckersberg, d'origine danoise, malgré le nom de famille commun.
Sa formation formelle commença à la Tegneskolen (l'École de Dessin) à Christiania sous Johannes Flintoe de 1843 à 1846. Une bourse gouvernementale l'envoya ensuite à la Kunstakademie Düsseldorf, où il étudia la peinture de paysage sous Johann Wilhelm Schirmer de 1846 à 1848. L'école de Düsseldorf produisait à cette époque nombre des artistes qui définiraient la peinture de paysage nordique, et Eckersberg absorba son insistance sur l'observation directe de la nature, le rendu minutieux de la lumière sur le terrain, et la construction de compositions panoramiques. Il reçut également des conseils et des encouragements de Hans Gude durant cette période.
Après son retour en Norvège, il passait chaque été à visiter les parties les plus spectaculaires du pays – la vallée de Romsdalen, Hardanger, le Sognefjord, les hauts plateaux montagneux – réalisant des études à partir desquelles il élaborait des peintures achevées durant l'hiver. Ses sujets sont reconnaissables comme norvégiens : pics de granit, vallées fluviales bordées de bouleaux, fermes à moitié cachées dans la brume estivale, fjords côtiers s'étendant jusqu'à l'horizon. Le style se situe au point de transition entre l'idéalisation romantique et l'observation réaliste plus froide qui dominerait les décennies suivantes. Il n'était pas un coloriste par tempérament ; sa palette tend vers des tons clairs et froids, et le drame de ses tableaux provient de l'échelle et de la structure plutôt que de la surface picturale.
En 1852, la tuberculose obligea lui et sa femme, Laura Martine Hansen, à quitter Christiania pour un séjour de deux ans à Funchal sur l'île portugaise de Madère. Il peignit durant cette période, et les œuvres de Madère le montrent adaptant son œil nordique à un paysage plus chaud et plus saturé. Le couple retourna en Norvège en 1854. Ses peintures les plus importantes datent des années 1860, une décennie où il atteignit sa pleine maîtrise du tableau de montagne norvégien de grand format. Une Grande Scène Panoramique d'un Plateau Norvégien fut exposée à l'Exposition Universelle de Paris en 1867, donnant à son œuvre une exposition internationale.
En 1859, il fonda une école d'art privée à Lille Grensen à Christiania. L'école devint une force significative dans l'éducation artistique norvégienne, et parmi ses anciens élèves figuraient Gerhard Munthe et Christian Skredsvig, deux peintres qui allaient façonner la génération suivante. Eckersberg reçut le titre de Chevalier de l'Ordre de Vasa en 1866 et fut nommé Chevalier de l'Ordre Royal Norvégien de Saint-Olav l'année de sa mort : 1870. Il mourut le 13 juillet 1870, à l'âge de 48 ans. Après sa mort, l'école continua sous la direction de Knud Bergslien et Morten Müller.
Sur Auctionist, 31 lots Eckersberg sont enregistrés, vendus presque entièrement par Grev Wedels Plass Auksjoner et Blomqvist. L'huile sur toile domine les listes, couvrant des paysages de fjords, des terrains montagneux et des scènes fluviales. Les prix varient d'environ 16 000 NOK pour les œuvres plus petites jusqu'à 490 000 NOK pour des tableaux majeurs tels que People in Sørfjorden (the Southern Fiord), Hardanger 1860, avec d'autres résultats de 420 000 NOK (Romsdalshorn 1867) et 300 000 NOK (Fra Hardangerfjorden 1867). Son œuvre maintient une demande stable dans les principales maisons de vente aux enchères norvégiennes.