Jan Liljeqvist

Sa formation formelle l'a éloigné de la Suède. Il a étudié à l'Academia de Bellas Artes de San Fernando à Madrid avant de s'installer à l'Accademia di Belle Arti de Florence, deux institutions qui l'ont ancré dans les traditions figuratives et techniques européennes. Dans les années 1960, il a passé du temps à travailler à Paris, alors centre de gravité de l'art contemporain international. Malgré cette éducation cosmopolite, son œuvre mature s'est moins inspirée des mouvements qu'il a rencontrés à l'étranger que de la réalité visuelle qui s'offrait directement à lui – la lumière du nord de la Suède, les promenades nocturnes dans les rues de la ville, la qualité spécifique du feu et du crépuscule.

Liljeqvist a conservé un atelier sur Glasbruksgatan à Stockholm pendant une grande partie de sa carrière. Son médium de prédilection était l'huile sur toile, et il travaillait de manière systématique : les peintures étaient numérotées au verso, une habitude de catalogage qui donne une idée de l'ampleur de sa production – les titres de vente aux enchères font référence à des œuvres numérotées bien au-delà de 700. Il décrivait sa pratique en termes résolument empiriques : « La peinture comme résultat d'expériences purement visuelles, sans philosophie verbale à ce sujet, mais simplement ce que l'œil voit. Capturer et former avec l'usage de la couleur. Des visions qui parlent elles-mêmes si fort qu'elles portent intrinsèquement un message d'art. »

Les œuvres qui ont refait surface dans des contextes d'expositions et de ventes aux enchères posthumes suggèrent un peintre absorbé par les phénomènes lumineux – le feu, le clair de lune, la lumière électrique sur des intérieurs sombres. Des titres tels que Vinterbrand (Feu d'hiver), Eldklot (Globe de feu), Det orangea valvet (La voûte orange) et Måne 7 (Lune 7) indiquent un engagement soutenu envers des sources de lumière spécifiques plutôt qu'un paysage au sens conventionnel. Le critique d'art Jan Hafstrom, qui a organisé une exposition posthume à Fargfabriken à Stockholm, a écrit à propos de la lumière dans les peintures de Liljeqvist : « Une lumière aveuglante et surexposée qui érodait les choses et les visages. » Des peintures ont également été exposées à Konstakademien et au Jamtlands Museum, ce dernier étant lié à la région de Jämtland où il a passé ses dernières années.

Liljeqvist est décédé à l'été 2003 à As, Jämtland, d'une crise cardiaque après une randonnée en montagne. Il avait 70 ans. À sa mort, il a laissé une œuvre considérable qui avait reçu une attention publique minimale de son vivant. Les expositions posthumes qui ont suivi, notamment à Fargfabriken, l'ont positionné comme un peintre qui avait opéré dans une obscurité disciplinée au cours d'une longue carrière, guidé par une philosophie visuelle cohérente plutôt que par le marché ou l'attention critique.

Sur Auctionist, les 17 articles attribués à Liljeqvist sont des peintures, vendues par Crafoord Auktioner Stockholm, Stockholms Auktionsverk Magasin 5 et Bukowskis Stockholm. Les prix enregistrés sont modestes – entre 2 000 et 3 000 SEK – cohérents avec un marché secondaire encore à un stade précoce de découverte. Les œuvres sont authentifiées au verso, souvent par la nièce de l'artiste. Le système numéroté qu'il a utilisé tout au long de sa carrière rend l'attribution relativement simple, ce qui pourrait soutenir un intérêt croissant à mesure que son œuvre devient mieux connue.