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James Coignard
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James Coignard naquit le 25 septembre 1925 à Tours, en France, et passa une grande partie de sa vie sur la Côte d'Azur, où la lumière et le paysage façonnèrent sa sensibilité d'artiste. Après un bref passage dans l'administration civile française, il la quitta à vingt-trois ans pour étudier à l'École des Arts Décoratifs de Nice, marquant un tournant irréversible vers l'art.
Sa carrière prit son élan grâce à une rencontre décisive avec le galeriste Paul Hervieu en 1950. La collaboration avec la Galerie Paul Hervieu à Nice porta Coignard à l'attention des collectionneurs au niveau national et international, la Scandinavie s'imposant très tôt comme un marché particulièrement réceptif. Sa première exposition suédoise eut lieu au musée de Malmö en 1956, et au début des années 1970, il établit une relation durable avec la Galleri Östermalm à Stockholm.
Coignard travailla la peinture, la céramique, la sculpture et la gravure, mais c'est la gravure, et une technique en particulier, qui en vint à définir sa pratique. En 1968, il rencontra Henri Goetz, le peintre surréaliste franco-américain, qui lui fit découvrir le procédé de gravure au carborundum. Le carborundum, un composé abrasif appliqué directement sur une plaque métallique, produit des estampes à la surface riche et texturée qui retient le pigment d'une manière que la gravure traditionnelle ne peut atteindre. Le résultat se situe entre l'estampe et le relief : tactile, profondément coloré, doté d'un poids sculptural. Coignard adopta pleinement la technique et passa les décennies suivantes à en repousser les possibilités.
En 1978, il cofonda Pasnic, un atelier de gravure à Paris, qui devint central dans sa production d'estampes pendant des années. Il maintint des ateliers à Paris, Cannes, Antibes, Beaulieu-sur-Mer et La Nouvelle-Orléans, et entre 1985 et 1988 passa une période prolongée à travailler à La Nouvelle-Orléans. Au cours de sa carrière, il participa à plus de 400 expositions à travers l'Europe, l'Amérique du Nord et le Japon. Son œuvre entra dans les collections permanentes d'institutions dont le Guggenheim Museum à New York, le British Museum à Londres, la Bibliothèque nationale à Paris et le Musée d'art contemporain de Montréal.
Coignard mourut le 7 mars 2008 à Cannes. Dans les maisons de ventes nordiques, ses estampes et œuvres en techniques mixtes apparaissent régulièrement, avec une forte représentation chez Göteborgs Auktionsverk (28 pièces), Helsingborgs Auktionskammare (14) et Stadsauktion Sundsvall (12), reflétant l'affinité de longue date des Scandinaves pour son œuvre. Les prix de ses estampes se situent généralement dans la fourchette de 6 000 à 8 000 SEK.