J.t. Kalmar

La transformation décisive de l'entreprise survient après le tournant du siècle, lorsque Julius Theodor Kalmar – connu sous le nom de J.T. Kalmar – reprend l'entreprise familiale en 1913. Julius Theodor avait étudié à la Birmingham School of Art and Design, puis sous la direction de l'architecte Josef Hoffmann à la Vienna School of Applied Arts, absorbant les principes de la Sécession viennoise et du mouvement moderniste émergent. Sous sa direction, Kalmar passe de l'ornement historiciste à un design d'éclairage épuré et architecturalement intégré. Il cultive des relations de travail étroites avec des figures clés du modernisme autrichien, notamment Josef Frank et Oskar Wlach de la boutique Haus und Garten, ainsi qu'avec les architectes Ernst Plischke, Clemens Holzmeister et Oswald Haerdtl. En 1931, un partenariat formel avec le Werkbund autrichien confère à la firme une position centrale dans le mouvement visant à concilier l'artisanat traditionnel et la technologie contemporaine.

L'échelle des commandes de Kalmar s'est considérablement accrue au milieu du XXe siècle. Des luminaires ont été installés à l'Opéra d'État de Vienne, au Burgtheater et à la Bourse de Vienne – des bâtiments qui nécessitaient un éclairage capable de rivaliser avec le drame architectural des intérieurs monumentaux tout en étant techniquement fiable. Cette capacité à passer de l'intime au grandiose, d'une simple lampe de table à un lustre de salle de concert, a défini la gamme de la firme.

Dans les années 1960, sous la direction de Rudolf Calice – gendre de J.T. Kalmar – l'entreprise est entrée dans sa période la plus collectionnée. En collaboration avec le sculpteur autrichien Karl Gruber, Kalmar a développé une série d'éléments en verre décoratif selon une technique connue sous le nom de verre glacé. Les surfaces texturées et diffusant la lumière de ces luminaires leur conféraient une qualité distincte du cristal poli des lustres antérieurs. Les plafonniers, suspensions, appliques murales et lampadaires dans l'idiome du verre glacé sont devenus la signature de l'entreprise, et la demande a considérablement augmenté au cours de cette décennie. Dans les générations suivantes, la firme est revenue à la production sur mesure. En 2009, August Calice a lancé Kalmar Werkstätten, réintroduisant des designs d'archives avec des techniques de production modernisées.

Sur le marché nordique des enchères, les pièces de J.T. Kalmar apparaissent principalement par l'intermédiaire de Dorotheum Vienne et de Stockholms Auktionsverk, qui traite les consignations en langue allemande. Les 13 articles dans la base de données d'Auctionist sont presque exclusivement des luminaires – plafonniers, lampadaires et appliques murales – confirmant que c'est la production du milieu du siècle, en particulier les luminaires en verre glacé et en forme de tulipe, qui atteint les salles de vente suédoises et autrichiennes. Les annonces actives comprennent des exemples de la série de modèles Tulipan et des plafonniers en verre glacé, datant généralement des années 1960 et 1970. Les collectionneurs considèrent les luminaires Kalmar comme l'équivalent autrichien de l'éclairage danois et suédois du milieu du siècle, avec une forte demande lors des ventes spécialisées viennoises.