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Ingmar Relling
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Ingmar Relling est né le 12 mai 1920 à Sykkylven, une petite ville de la côte ouest de la Norvège qui allait devenir l'une des régions les plus productives du pays en matière de fabrication de mobilier. Il étudia à l'Académie nationale norvégienne d'artisanat et d'art industriel à Oslo, dont il sortit diplômé en 1947, sous l'influence de l'architecte Arne Korsmo, dont les principes fonctionnalistes façonnèrent l'approche de Relling envers la forme, le matériau et la construction. Après l'obtention de son diplôme, Relling travailla au studio de design Rastad & Relling Tegnekontor à Oslo avant de fonder son propre atelier à Sykkylven en 1950.
Relling conçut du mobilier durant les années 1950 et le début des années 1960 avec une attention particulière à l'ergonomie et à l'usage honnête du matériau, travaillant principalement le bois cintré et le revêtement en matériaux naturels. Son approche s'inscrivait dans le mouvement scandinave d'après-guerre : les objets devaient être fonctionnels, bien construits et accessibles — ni austères, ni décoratifs pour le seul plaisir de l'être. Sa collaboration avec le fabricant local Westnofa lui offrit un partenaire de production capable de réaliser ses exigences structurelles précises.
En 1965, Relling participa à un concours organisé par le Conseil norvégien de l'industrie du meuble et de l'ameublement et remporta le premier prix avec le fauteuil Siesta, conçu en collaboration avec son fils Knut Relling. Le fauteuil utilise un piétement en hêtre cintré et laminé associé à une assise en cuir ou en tissu, atteignant une position inclinée généreuse sans sacrifier le raffinement structurel. Le Siesta entra en production chez Westnofa et connut un succès commercial majeur, se vendant à terme à plus de 800 000 exemplaires dans le monde. Parmi ses acquéreurs notables figura le président américain Jimmy Carter, qui commanda seize fauteuils Siesta pour la Maison-Blanche. Le modèle entra dans les collections permanentes du Victoria and Albert Museum à Londres, du Cooper-Hewitt à New York, de Die Neue Sammlung à Munich et du Musée national d'Oslo.
Au-delà du Siesta, Relling produisit d'autres modèles de mobilier, dont le fauteuil Tema (1973) pour Vestlandske Møbelfabrikk, une pièce à structure en acier avec une assise en cuir épais qui prolongeait le vocabulaire structurel du Siesta dans un idiome plus anguleux. Il continua de travailler comme designer et architecte à Sykkylven jusqu'à ses dernières années.
Relling reçut le Prix Jacob en 1978 et la Médaille royale du Mérite en 1999. Le Siesta obtint le Classic Award for Design Excellence du Conseil norvégien du design en 1992. Relling est décédé le 25 septembre 2002. En vente aux enchères, son œuvre apparaît presque exclusivement sous la forme du fauteuil Siesta et de sièges apparentés. Sur 47 articles répertoriés sur le marché nordique, 44 sont classés dans la catégorie fauteuils et chaises. Les transactions ont été actives chez Stockholms Auktionsverk Hamburg, Auktionsverket Engelholm et Palsgaard Kunstauktioner, avec des adjudications record atteignant 3 984 EUR et des paires se négociant généralement entre 2 500 et 3 000 SEK.