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Hugo Gehlin
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John Erik Hugo Gehlin est né à Norrköping le 8 septembre 1889. Largement autodidacte en tant qu'artiste, il fut encouragé dès son plus jeune âge par sa famille à poursuivre l'art, apprenant à dessiner et à graver des bois par ses propres moyens. Sa formation fut d'emblée éclectique : il naviguait entre peinture, gravure, sculpture et illustration, développant une pratique qui ne s'est jamais cantonnée à une seule discipline.
À l'école d'art, Gehlin rencontre l'artiste danoise Esther Henriques, qu'il épouse. Cette union s'avère déterminante au-delà du plan personnel : la famille d'Esther, riches fabricants textiles à Helsingborg, joue pendant deux décennies le rôle de mécènes du couple, offrant à Gehlin la liberté d'expérimenter à travers les matériaux. En 1920, le couple voyage ensemble en Italie, étudiant l'art antique et byzantin — une expérience qui nourrit directement la qualité décorative et riche en images de ses futures œuvres murales et ecclésiastiques. Après leur installation à Helsingborg, leur foyer devient un lieu de rendez-vous régulier pour peintres, musiciens, écrivains et comédiens des cercles culturels de la ville.
Le tournant vers le verre intervient au milieu des années 1920. De 1924 à 1927, Gehlin fait son apprentissage à la verrerie de Gullaskrufs glasbruk en Småland, une manufacture fondée en 1893 et rachetée puis relancée par William Stenberg en 1927. Il en devient directeur artistique en 1930 et occupe ce poste jusqu'à sa mort en 1953. À ce titre, il conçoit des verreries soufflées et pressées d'usage courant, parallèlement à des pièces d'art en verre soufflé libre et émaillé — la combinaison qui a établi la réputation de Gullaskruf durant ses décennies les plus productives. Son verre se caractérise par des formes organiques épurées, des coloris subtils (fumé, vert, transparent) et une touche décorative sobre qui s'inscrit harmonieusement dans l'idiome plus large du modernisme scandinave.
L'œuvre de Gehlin ne s'est jamais limitée au verre. Le poste à Gullaskruf a coexisté avec une carrière parallèle dans l'art décoratif monumental. Il a conçu des verrières pour l'église Sankt Petri à Malmö (1937), des mosaïques pour les piscines de Helsingborg (1941) et Trelleborg (1944), et a contribué à des retables et des sculptures peintes pour plusieurs églises de Scanie. Son œuvre figure dans les collections muséales de Malmö, Norrköping et Helsingborg. Il a également travaillé l'étain, produisant des modèles pour Ystad Tenn. Il meurt à Helsingborg le 23 décembre 1953.
Sur le marché des enchères, le verre de Gehlin issu des années Gullaskruf constitue la catégorie dominante : 39 des 52 lots suivis par Auctionist sont des pièces en verre. Son œuvre apparaît régulièrement dans les maisons régionales suédoises, notamment Gomér & Andersson à Linköping et Stockholms Auktionsverk, ainsi que sur Auctionet. Les prix demeurent modestes au regard des standards suédois en arts décoratifs : un service en verre de 28 pièces a atteint 2 550 SEK, et les vases, carafes et verres individuels se vendent généralement entre 400 et 1 500 SEK. Le marché reflète une collection fonctionnelle plutôt que spéculative, ses créations de vaisselle attirant les amateurs de verrerie scandinave du milieu du siècle.