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Hjalmar Johnssen
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Hjalmar Johnssen est né le 25 juin 1852 à Stavanger et a grandi à Bergen. Après avoir terminé ses études secondaires, il a passé neuf ans en mer, atteignant le grade de premier officier et accumulant une connaissance intime des navires, des conditions météorologiques et de la géographie côtière qui définirait plus tard sa peinture. Durant ces années, il prit l'habitude de croquer des navires et des scènes de port qui attirèrent l'attention de son entourage. En 1875, il abandonna sa carrière maritime et s'installa à Christiania (aujourd'hui Oslo), où il travailla un temps comme courtier maritime tout en commençant à poursuivre l'art plus sérieusement.
À partir de 1879, Johnssen tenta de gagner sa vie comme peintre. En tant que soutien de famille sans soutien financier important, il ne pouvait pas se permettre de longues études à l'étranger et chercha plutôt des conseils auprès de peintres marins norvégiens plus proches de chez lui. Durant l'hiver 1880, il étudia à Stavanger sous la direction de Johan Jacob Bennetter, l'un des spécialistes marins établis de Norvège. Son projet de continuer avec le professeur Vilhelm Melbye à Copenhague - le peintre marin nordique le plus éminent de l'époque - fut interrompu par la mort de Melbye. Une brève visite à Paris fut la seule formation formelle de Johnssen en dehors de la Norvège.
La période la plus marquante de sa formation se déroula entre février et mi-juillet 1882, lorsqu'il séjourna à Kragerø en tant qu'élève de Frits Thaulow. Thaulow était alors à l'apogée de son influence sur la peinture de paysage et côtière norvégienne, et le journal que Johnssen tint durant ces mois offre l'un des rares témoignages directs des méthodes de travail de Thaulow. Le séjour à Kragerø orienta Johnssen vers la tradition naturaliste en plein air et renforça son attention à la lumière, à l'atmosphère et au mouvement de l'eau.
Dans les années 1880 et 1890, Johnssen travailla le long de la côte sud de la Norvège, passant plusieurs étés à Fredriksvern (Stavern) en 1891 et 1892 et peignant des scènes de rue à Skudeneshavn en 1893. Ses sujets allaient du fjord de Christiania et du port de Stavanger à des tronçons côtiers plus loin le long du rivage norvégien, et il s'aventura également dans la Manche, produisant des œuvres datées situées à North Foreland et sur la Tamise. Sa palette était conforme à la tradition marine naturaliste de sa génération : eaux gris-vert, lumière voilée, navires à voile ou à vapeur rendus avec la précision technique d'un ancien marin.
Johnssen mourut le 28 novembre 1901 à Haugesund à l'âge de 49 ans. Des œuvres de lui sont conservées au Musée populaire norvégien à Oslo. Sur le marché des enchères, ses peintures apparaissent principalement dans des maisons norvégiennes. Dans la base de données Auctionist, il est représenté par 12 lots, tous gérés par Grev Wedels Plass Auksjoner et Nyborgs Auksjoner. Les meilleurs résultats enregistrés incluent 'Hjuldamper og seilskute 1887' à 47 000 NOK, 'Innenskjærs, kuling, fra Stavern 1889' à 30 000 NOK, et 'Ved North Foreland, Kanalen 1889' à 20 000 NOK, confirmant une demande soutenue pour ses toiles marines datées.