ArtisteFinnishn.1920–m.2009
Hilkka-Liisa Ahola
2 objets en cours
Hilkka-Liisa Ahola (1920-2009) grandit à Helsinki et se forma à la céramique et à la peinture sur porcelaine auprès d'Elsa Elenius avant d'entamer un stage de six mois chez Arabia, le principal fabricant de céramique finlandais, en 1943. Ce stage se transforma en une carrière de plus de trois décennies. En 1947, elle obtint un poste permanent au département artistique d'Arabia, où elle resterait jusqu'en 1974.
Le département artistique d'Arabia au milieu du vingtième siècle constituait un environnement industriel d'une permissivité inhabituelle. Les créateurs disposaient d'espaces d'atelier attenants à l'usine et étaient encouragés à développer aussi bien des pièces uniques de studio que des modèles destinés à la production en série. Ahola évoluait avec aisance dans les deux registres. Sa production allait de vases sculpturaux uniques façonnés à la main et de plaques murales figuratives à des motifs de décoration de surface appliqués à la vaisselle produite en série. Les carreaux de céramique qu'elle réalisa, composés en installations pour des espaces publics et institutionnels, comptent parmi ses œuvres les plus distinctives.
Son langage décoratif était immédiat et pictural. Là où certains de ses collègues d'Arabia privilégiaient des lignes géométriques épurées conformes à l'esthétique moderniste scandinave, Ahola penchait vers les formes organiques : coups de pinceau lâches et gestuels, motifs botaniques luxuriants et une palette fréquemment centrée sur les bleus et les violets. Son motif « Hehku », un décor floral peint à la main sur grès, illustre cette approche, de même que la série en porcelaine « Solros » (Tournesol) et la gamme de vaisselle « Blue Flower », qui resta en production et continue d'être collectionnée aujourd'hui. Les plaques murales figuratives des années 1940 et 1950, représentant souvent des femmes et des oiseaux dans un style librement peint, témoignent d'une phase antérieure et plus illustrative de son travail.
La reconnaissance internationale vint en 1968 lorsqu'elle reçut le Grand Prix au Concorso Internazionale della Ceramica d'Arte de Faenza — l'une des récompenses les plus prestigieuses du monde de la céramique. Cette même période la vit entreprendre des commandes de grande envergure : elle conçut des mosaïques de verre pour les paquebots de croisière Song of Norway et Nordic Prince, tous deux construits au chantier naval Wärtsilä d'Helsinki vers 1970. Ces commandes placèrent son œuvre dans un contexte public bien au-delà de la table domestique.
Sur le marché secondaire nordique, les pièces d'Ahola circulent régulièrement dans les maisons de ventes suédoises et finlandaises. Les 18 objets répertoriés dans la base de données Auctionist relèvent tous de la catégorie céramiques, apparaissant chez des maisons telles que Formstad Auktioner et Auktionshuset Kolonn. Les prix sont modestes mais constants : un service de cinq tasses à thé avec soucoupes a atteint 4 590 SEK, les plaques murales des années 1940 et 1950 à décor figuratif se vendant régulièrement dans une fourchette de 1 700 à 2 750 SEK. L'œuvre séduit les collectionneurs de céramique scandinave de studio et ceux qui assemblent des services de table Arabia du milieu du siècle.