ArtisteAmerican
Herbert Gentry
0 objets en cours
Herbert Alexander Gentry naît à Pittsburgh, en Pennsylvanie, le 17 juillet 1919, et grandit à Harlem après l'installation de sa famille en 1924. Sa mère, qui se produisait sous le nom de Teresa Gentry et avait dansé dans le chorus avec Josephine Baker, évoluait dans un cercle comprenant Langston Hughes, Paul Robeson et Duke Ellington. Ce milieu — la Renaissance de Harlem à son apogée — a marqué durablement la conception de Gentry de l'art comme indissociable de la musique, de la communauté et de la vie de rue.
Il sert dans l'armée américaine de 1942 à 1945 au sein du 90th Coast Guard Artillery, passant par le Maroc, l'Algérie, l'Italie, la Corse et la France. Après la guerre, il retourne à Paris comme l'un des premiers artistes américains à le faire, s'inscrivant à l'Académie de la Grande Chaumière. Il obtient son diplôme en 1949, après avoir travaillé de manière informelle avec Georges Braque, qui critique et encourage son œuvre. La même année, il ouvre Chez Honey, un club-galerie à Montparnasse qui fonctionne comme galerie le jour et club de jazz la nuit, dirigé avec son épouse. Le lieu devient un carrefour pour artistes et musiciens de toutes nationalités.
À la fin des années 1950, Gentry commence à effectuer des séjours réguliers en Scandinavie, s'installant à Copenhague vers 1958. Il passera le reste de sa vie active entre le Danemark, la Suède, Paris et New York — plus précisément le Chelsea Hotel, où il maintient une résidence à partir de 1972. Il vit à Göteborg de 1963 à 1965, puis à Stockholm, puis à Malmö de 1980 à 2001, avant de revenir à Stockholm pour ses dernières années. Il y meurt le 8 septembre 2003.
Ses peintures sont centrées sur des visages imbriqués, des têtes et des formes de masques inscrits dans des réseaux denses de lignes calligraphiques et de couleur. L'historien de l'art Peter Selz a décrit son œuvre comme une fusion du rythme staccato du jazz et de la forme biomorphique, maintenant le plan pictural dans la tradition cubiste sans basculer dans l'abstraction totale. La présence de l'imagerie des masques africains, l'influence de Picasso et la qualité improvisatoire du bebop traversent les toiles. Gentry disait lui-même que les figures reflètent les personnes qu'il avait rencontrées à travers le monde.
En 1975, il devient le premier artiste non scandinave à bénéficier d'une rétrospective majeure à l'Académie royale des beaux-arts de Stockholm. Son œuvre est entrée dans les collections permanentes du Metropolitan Museum of Art, du Brooklyn Museum, du Hirshhorn Museum, du Moderna Museet, du Stedelijk Museum, du Museo Reina Sofía, du Philadelphia Museum of Art, du Studio Museum in Harlem et du National Museum of African American History and Culture au Smithsonian.
Sur le marché des enchères scandinaves, l'œuvre de Gentry circule principalement par les maisons danoises et suédoises. Bruun Rasmussen à Aarhus a traité la plus grande part de ses lots sur Auctionist, avec des œuvres passant également par Stockholms Auktionsverk, Skånes Auktionsverk et Höganäs Auktionsverk. Les prix aux ventes nordiques récentes restent modestes, les encres sur papier atteignant environ 3 000 DKK et les lithographies quelques centaines de SEK, reflet d'un marché secondaire qui n'a pas encore rattrapé sa stature institutionnelle.