ArtisteBritishn.1898–m.1986
Henry Moore
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En grandissant à Castleford, une ville minière du Yorkshire, Henry Moore passait ses week-ends sur les landes et lors de sorties scolaires dans des églises locales où les sculptures médiévales firent une impression précoce. Son père travaillait dans les mines de charbon ; le paysage d'en haut et l'idée de l'espace souterrain d'en bas trouvèrent tous deux, finalement, leur chemin dans les formes évidées et les abris souterrains qui définissent son œuvre. Il est né en 1898, a servi pendant la Première Guerre mondiale – survivant à une attaque au gaz à la bataille de Cambrai – et est retourné étudier à la Leeds School of Art, puis à la Royal College of Art de Londres grâce à une bourse.
Au British Museum, au milieu des années 1920, Moore rencontra des sculptures précolombiennes mexicaines, les chacmools – figures couchées aux genoux pliés, têtes tournées et postures rituelles – et cette rencontre changea tout. La forme humaine couchée devint la colonne vertébrale de sa carrière : un sujet auquel il reviendrait pendant six décennies, trouvant à chaque fois de nouveaux angles, de nouveaux vides, de nouvelles tensions entre la masse et l'espace. Il absorba également Cézanne, Picasso, Brancusi, Modigliani et Archipenko, mais l'œuvre précolombienne lui apporta quelque chose de plus structurel.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Moore dessina des Londoniens dormant dans les stations du métro pendant le Blitz. Ces "Shelter Drawings", achevés entre 1940 et 1941, atteignirent un public que sa sculpture n'avait pas encore trouvé, et ils cimentèrent sa réputation comme étant plus qu'un formaliste d'avant-garde. Ces dessins comptent parmi les documents les plus émouvants de l'expérience civile en temps de guerre dans l'art britannique. En 1948, il remporta le Prix international de sculpture à la Biennale de Venise, et à partir de ce moment, sa carrière s'opéra à l'échelle mondiale.
Des commandes publiques suivirent sur tous les continents : une "Reclining Figure" pour le siège de l'UNESCO à Paris, des œuvres pour le Lincoln Center à New York, des installations à travers l'Europe, l'Asie et l'Amérique du Nord. Il fut nommé Compagnon d'Honneur en 1955 et reçut l'Ordre du Mérite en 1963, le Prix Erasmus en 1968 et le Prix Goslar en 1975 – plus de 70 distinctions de douze pays au cours de sa carrière. Il refusa une chevalerie en 1951, craignant qu'elle ne le distance des autres artistes.
Sur le marché nordique des enchères, les 23 lots enregistrés de Moore sont majoritairement des œuvres sur papier et des estampes, Grev Wedels Plass Auksjoner à Oslo représentant la majorité. Phillips gère ses bronzes les plus importants à l'international. Le meilleur résultat nordique dans la base de données est une "Maquette for Standing Figure" à 640 000 NOK, avec des estampes et des œuvres sur papier – y compris un ensemble de sept plaques – se négociant dans la fourchette de 9 000 à 10 320 NOK et GBP. Son record mondial aux enchères est "Reclining Figure: Festival" (1951), qui s'est vendu plus de 26 millions de livres sterling chez Sotheby's.