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Henning Kjaernulf
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Henning Kjærnulf demeure l'une des figures les plus intrigantes du design de mobilier danois du milieu du siècle — non pas en raison de l'obscurité de sa production, mais parce que sa biographie s'est révélée obstinément difficile à documenter malgré la demande persistante pour ses pièces. Les archives historiques de la municipalité danoise de Stenlille confirment qu'il exerçait comme architecte basé à Odense, et les registres indiquent un lien avec le nom Henry Kjærulff Rasmussen, né en 1911 à Ubberud, près d'Odense. La question de savoir si ces archives rendent pleinement compte du créateur reste débattue parmi les collectionneurs et les chercheurs.
Ce qui est certain, c'est l'étendue et la qualité de ce qu'il a produit. Kjærnulf a dessiné pour au moins trois fabricants danois distincts : EG Kvalitetsmøbel (également connu sous les noms EK Kvalitet ou EG Møbler), Nyrup Møbelfabrik et Vejle Stole og Møbelfabrik. Chaque collaboration a donné des résultats différents — EG Kvalitetsmøbel a mis en valeur ses assises les plus ambitieuses sur le plan architectural, Vejle Stole a produit des tables à rallonges en teck et palissandre, et Nyrup Møbelfabrik a fabriqué des chaises de salle à manger au caractère plus sobre et linéaire.
Ses deux modèles de chaises les plus reconnaissables se situent aux extrémités opposées d'un spectre formel. La chaise Razorblade tire son nom du profil mince et courbe de son dossier, sculpté dans du chêne massif avec une précision qui confère à la pièce une qualité presque graphique vue de profil. Elle associe la logique structurelle du modernisme scandinave à une tension qui évoque quelque chose de plus proche de la figuration baroque. Le fauteuil Kurul puise dans une tout autre référence historique : la sella curulis romaine, le siège pliant associé à l'autorité judiciaire et civique. Kjærnulf a conservé la silhouette en X tout en éliminant le mécanisme pliant, produisant une forme sculpturale et stable en chêne massif dont les deux montants latéraux se prolongent vers le haut pour former à la fois les accoudoirs et le dossier en un seul geste.
Les deux modèles ont remarquablement bien vieilli sur le marché secondaire. Des ensembles de chaises Razorblade et de fauteuils Kurul apparaissent régulièrement chez les marchands européens et sur les plateformes de ventes aux enchères, avec des prix allant d'environ 1 400 à plus de 9 000 USD selon l'état et la complétude. Les tables à rallonges en teck de Vejle sont également constamment recherchées pour l'élégance de leur ingénierie : les rallonges se rangent proprement dans la structure même de la table, préservant la ligne épurée de la surface lorsqu'elles ne sont pas utilisées.
Sur le marché suédois des ventes aux enchères, le mobilier de Kjærnulf circule avec une régularité notable étant donné son origine danoise. Ses 35 lots répertoriés dans l'index Auctionist couvrent chaises, tables de salle à manger, rangements, bureaux et miroirs — un éventail remarquablement large. Gomér and Andersson à Nyköping et Norrköping totalisent 11 lots, Crafoord Auktioner à Malmö en compte 8. Le fauteuil Kurul a atteint 13 000 SEK chez Stockholms Auktionsverk Magasin 5, le prix le plus élevé enregistré dans notre base ; une table de salle à manger en chêne a été adjugée 6 000 SEK, et une table basse en teck de Vejle Stole s'est vendue 3 300 SEK.