ArtisteDanishn.1894–m.1987
Helge Helme
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Né en 1894 à Roskilde, Helge Helme se forma d'abord à l'École technique de sa ville natale avant de s'inscrire à l'Académie royale des beaux-arts de Copenhague, où il étudia de 1918 à 1920 sous la direction de C.V. Aagaard et Viggo Brandt, entre autres. Il fit ses débuts publics à l'Exposition de printemps de Charlottenborg en 1922, et continua d'y exposer régulièrement au cours des décennies suivantes. En 1927, il reçut la bourse Ronge, qui lui permit de voyager et de développer sa pratique.
Helme voyagea abondamment à travers la Grande-Bretagne, la France, les Pays-Bas, la Belgique et l'Allemagne au cours des années 1920 et 1930, s'imprégnant des traditions figuratives de la peinture européenne. Son œuvre fut comparée à celle de Degas et témoignait d'une dette évidente envers la tradition classique danoise de Christoffer Wilhelm Eckersberg, bien que Helme ait développé une approche personnelle distincte, privilégiant la lumière chaude de l'atelier et le drame silencieux des scènes domestiques.
Ses tableaux sont centrés sur la figure féminine, représentée dans des intérieurs, au repos, s'habillant ou en mouvement comme danseuses. Les figures présentent souvent des proportions longues et élégantes, placées dans des compositions soigneusement agencées — un kimono pâle captant la lumière, une ballerine en jaune près d'une barre, une femme lisant près d'une fenêtre. Ces œuvres ne sont pas tant des exercices d'idéalisation que des études attentives de la pose et de l'atmosphère, alliant l'intérêt impressionniste pour la lumière fugitive à un sens classique de la structure.
À partir de 1929 environ, Helme dirigea une école privée de peinture à Copenhague, proposant des cours du dimanche qui attiraient des élèves intéressés par la figure et la technique traditionnelle. Parmi ceux qui y passèrent figurait Richard Mortensen, qui y assista en 1930 avant de poursuivre ses études à l'Académie et de devenir l'un des principaux peintres abstraits du Danemark. L'école témoignait de l'engagement de Helme envers le métier et la transmission d'un dessin solide.
Helme vécut jusqu'à 93 ans, continuant à travailler pendant une grande partie de sa longue vie. Ses œuvres se retrouvent aujourd'hui régulièrement dans les ventes aux enchères scandinaves, principalement par l'intermédiaire des salles de Bruun Rasmussen à Copenhague et Aarhus. Sur la plateforme Auctionist, 15 œuvres ont été proposées, toutes dans la catégorie peinture, avec des prix réalisés en couronnes danoises — le résultat le plus élevé étant 3 000 DKK pour un intérieur avec une ballerine en robe jaune. Son marché s'inscrit fermement dans le commerce secondaire de l'art danois, avec des prix reflétant sa position de figure constante mais spécialisée.