ArtisteNorwegiann.1865–m.1944
Helga Ring Reusch
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Née à Fredrikstad en 1865, Helga Ring Reusch s'est épanouie artistiquement à une époque où la peinture norvégienne se détachait de la tutelle des académies allemandes pour se tourner vers Paris. Jeune femme, elle s'inscrivit à l'école de peinture de Christiania, cofondée par Erik Werenskiold avec Christian Krohg et Hans Heyerdahl, une institution qui marqua la voie pour une génération de peintres norvégiens. Elle poursuivit ensuite sa formation auprès d'Eilif Peterssen et de Gerhard Munthe avant de voyager à Paris, où elle fut admise dans l'atelier de Pierre Puvis de Chavannes, l'un des professeurs les plus recherchés de la ville à cette époque.
Reusch fit ses débuts à la Høstutstillingen en 1886 avec une scène de plage peinte à Åsgårdstrand cet été-là. Au cours de la décennie suivante, elle développa une approche distinctive axée sur les scènes d'extérieur mettant en scène des enfants – des vignettes intimes et non sentimentales peintes avec des couleurs audacieuses et une forte lumière directionnelle. Cette sensibilité s'exprima pleinement dans "Småbarns brudeferd" (1893), qu'elle exposa à la World's Columbian Exposition de Chicago, et à nouveau dans "Småbarns brudeferd" (1895) et "By, by barnet" (1897), toutes deux présentées à l'Exposition Universelle de Paris en 1900. Cette dernière œuvre fut achetée directement par l'État français, une marque de reconnaissance que peu de peintres norvégiens, quel que soit leur genre, reçurent à l'époque. L'exposition de 1900 lui valut également une médaille de bronze.
En 1893, elle épousa le géologue Hans Henrik Reusch et le couple s'installa à Lysaker, dans la banlieue ouest de Christiania. Ce déménagement la plaça à proximité du cercle d'artistes établi autour de cette partie du fjord, bien qu'elle continuât à exposer régulièrement à la Høstutstillingen. Ses sujets restèrent ancrés dans la vie quotidienne des enfants et les paysages domestiques – la cour de ferme, la plage, le plateau de montagne – rendus avec une fraîcheur que son mentor Werenskiold appréciait visiblement : il aurait dit d'elle tard dans sa vie : "Vous n'auriez jamais dû arrêter de dessiner des enfants."
Au-delà de la Norvège et de la France, Reusch voyagea également en Espagne, en Italie et aux États-Unis, ce qui confère à sa carrière un profil international inhabituel pour une peintre norvégienne de sa génération. Ses œuvres sont conservées dans plusieurs collections norvégiennes, dont le Nasjonalmuseet d'Oslo, où des peintures et des dessins tels que "Mother and Sick Child", "Winter Landscape with Barn", "Mountain Landscape with Sheep and Horses" et "Little Girl with Feeding Bottle" témoignent de l'étendue de sa production sur plusieurs décennies.
Aux enchères, l'œuvre de Reusch est apparue presque exclusivement chez Grev Wedels Plass Auksjoner à Oslo, une maison réputée pour l'art historique norvégien de qualité. Son meilleur résultat enregistré est de 350 000 NOK pour "Småbarns brudeferd" (1893), "Gutt på svaberg" (1886) ayant atteint 120 000 NOK et "Waterside, from Åsgårdstrand" 48 000 NOK. La concentration de son marché sur une seule maison spécialisée reflète à la fois la spécificité de son public et l'intérêt durable pour la figuration norvégienne de la fin du XIXe siècle.