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Helene Billgren
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Helene Billgren est née le 1er juin 1952 à Norrköping, en Suède. Elle a étudié à l'Académie des Beaux-Arts Valand de Göteborg de 1982 à 1987, où elle partageait un établi avec des artistes tels que Lars Lerin. Sa première exposition personnelle a eu lieu en 1985 à la Galleri Rotor de Göteborg, et en 1989, elle avait attiré une large attention avec trois expositions simultanées à Stockholm, Göteborg et Malmö. Ces premières expositions ont révélé un langage visuel indubitable : de grands dessins au fusain et au graphite de femmes infirmières, de femmes au foyer, de filles obsédées par les chevaux et de jeunes femmes naviguant dans les rôles qui leur étaient assignés, rendus avec autant d'esprit que de sérieux pénétrant.
Au cours des années 1990, Billgren a approfondi son intérêt pour les objets en tant que matériau artistique. Des objets du quotidien trouvés et recyclés – vieux jouets, ustensiles domestiques, vêtements jetés – ont été réutilisés dans des installations et des sculptures qui ont donné au familier un poids étrange. Durant cette période, elle a également travaillé dans la photographie, la scénographie et l'illustration, étendant sa pratique bien au-delà de l'atelier. Une grande exposition personnelle à Färgfabriken à Stockholm en 1999 s'est appuyée sur cette gamme élargie.
Dans les années 2000, elle a connu ce que les critiques ont décrit comme une seconde percée, cette fois à travers des peintures saturées de couleurs. Là où les dessins antérieurs utilisaient la réduction et la retenue, les peintures privilégiaient l'audace : des figures placées au bord inférieur de vastes paysages vibrants, vues de dos comme au seuil de quelque chose de plus grand qu'elles-mêmes. Les femmes restaient au centre de l'œuvre, mais l'ambiance a changé – moins l'observation sèche des rôles sociaux et plus une confrontation ouverte avec la nature et l'échelle.
Sa rétrospective « faran är över » (« Tout va bien ») à Liljevalchs à Stockholm en 2019, retraçant quatre décennies de travail, a confirmé sa position comme l'une des artistes les plus polyvalentes de sa génération. Le catalogue d'accompagnement, « Mina 100 favoriter », a été compilé par Billgren elle-même. Elle est représentée par la Galleri Magnus Karlsson à Stockholm, et son œuvre fait partie des collections du Moderna Museet, du Gothenburg Museum of Art, du Norrköpings Konstmuseum, du Borås Art Museum, du Malmö Konstmuseum et du Västerås Konstmuseum, entre autres.