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Hee Welling
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Hee Welling est né en 1974 au Danemark, fils d'un ébéniste. Grandir au contact des ateliers de menuiserie lui a donné une familiarité précoce avec le bois, les machines et la logique de production — une perspective qui allait façonner sa manière d'aborder les problèmes de design : en partant de la fabrication plutôt que de l'apparence. Il a étudié à la Holbaek Art School avant de s'installer à Helsinki pour fréquenter l'University of Art and Design, puis a obtenu un master en design mobilier à la Royal Danish Academy of Fine Arts de Copenhague. Il a fondé son studio dans la ville en 2003.
Les premières années du studio ont été consacrées au développement d'un corpus d'œuvres oscillant entre mobilier, luminaire, architecture d'intérieur et produits industriels. L'approche de Welling met l'accent sur la discipline des proportions et une utilité discrète : des objets qui fonctionnent bien dans de nombreux contextes sans réclamer l'attention. Cette sensibilité a attiré l'intérêt de Rolf Hay, fondateur de la marque danoise HAY, qui a invité Welling à collaborer sur un projet de chaise simple et largement accessible.
Le résultat fut la collection About A Chair, lancée vers 2010. Partant d'une configuration de base particulière et s'étendant progressivement, la série est devenue l'une des familles d'assises les plus complètes du design scandinave contemporain : chaises, fauteuils lounge, tabourets et tabourets hauts, disponibles dans de nombreux matériaux de coque, options de revêtement et finitions de piètement. L'About A Chair est produite à grande échelle et largement diffusée, présente dans les bureaux, restaurants, établissements d'enseignement et foyers à travers l'Europe et au-delà. Son succès commercial en a fait l'œuvre qui a défini le profil public de Welling.
Au-delà de la collaboration avec HAY, Welling a produit des travaux importants pour d'autres fabricants. En 2013, il a fondé le duo de design Welling/Ludvik avec le designer islandais Gudmundur Ludvik, et leur premier projet fut la chaise Pato pour Fredericia Furniture. Pato est une chaise empilable en polypropylène à la logique structurelle claire, déclinée en plusieurs configurations dont des piètements quatre pieds, luge et cantilever ; la collection s'est élargie avec la Pato Paper Chair, fabriquée à partir de matériaux recyclés. Pour la marque danoise and Tradition, il a conçu la chaise Rely, dont la coque est en plastique cent pour cent recyclé, apparue en 2020. Il a également dessiné pour Cane-Line et La Palma.
Welling a reçu le prix de design BoBedre au Danemark et le Good Design Award aux États-Unis, et a été nominé Designer danois de l'Année en 2013 et 2014. Il a obtenu une bourse de la Danish Arts Foundation et figure parmi les deux cents meilleurs designers d'Architonic. Ses créations équipent des intérieurs publics prestigieux, dont l'Opéra d'Oslo, le Parlement australien, le siège d'Amazon à Seattle, la télévision nationale danoise et l'Astrup Fearnley Museum. Il a également enseigné à la Royal Danish Academy of Fine Arts.
Aux enchères nordiques, l'œuvre de Welling apparaît presque exclusivement sous la forme des séries About A Chair et About A Stool pour HAY, qui constituent l'écrasante majorité des quelque 49 lots répertoriés sur Auctionist. Les principales salles de vente sont Stockholms Auktionsverk, Palsgaard Kunstauktioner et Metropol. Les lots se composent généralement de séries de quatre à six chaises ; le prix le plus élevé enregistré est de 3 400 EUR pour six tabourets de bar About A Stool, la plupart des séries se négociant entre 1 800 et 2 400 EUR. Résultats de ventes sur Auctionist.