Harald Nielsen

Les premiers designs de Nielsen reflétaient les courants Art nouveau que Georg Jensen lui-même avait contribué à définir, mais il s'éloigna de cet idiome au fil des années 1920. Le corpus d'œuvres qui en résulta puisait dans la géométrie Art déco tout en restant distinctement scandinave dans sa retenue et son poids. Son talent de dessinateur conférait à ses formes d'orfèvrerie une clarté qui se transposait bien du papier au métal, et dès les années 1920 et 1930, il était devenu le plus proche collaborateur de Jensen en matière de design.

Le service de couverts Pyramid, développé entre 1926 et 1929, naquit de l'engagement de Nielsen avec son époque : l'ouverture du tombeau de Toutankhamon par Howard Carter en 1922 avait répandu les motifs égyptiens dans tout le design européen, et Nielsen intégra cette influence dans un motif à terminaisons géométriques en gradins qui paraissait simultanément antique et moderne. Pyramid devint l'une des lignes les plus durables de Georg Jensen et est toujours en production aujourd'hui.

Son second grand service de couverts, qu'il développa en 1947 et qui devint connu sous le nom de Old Danish, portait un registre différent. Conçu dans l'immédiat après-guerre, après l'occupation du Danemark durant la Seconde Guerre mondiale, il fut pensé comme une affirmation de la culture matérielle danoise — solide et sans ornement, portant le poids de l'argent précieux sans prétention décorative. La ligne trouva immédiatement preneur et est restée en production sur trois générations.

Au début des années 1950, Nielsen dirigea l'école d'apprentissage de l'entreprise, formant la génération suivante d'orfèvres. Il devint directeur artistique en 1958, prit sa retraite en 1962 et poursuivit comme consultant artistique jusqu'en 1967, soit une durée totale de plus de cinquante ans chez Georg Jensen. Il reçut la médaille Eckersberg en 1953, une distinction décernée par l'Académie royale des beaux-arts du Danemark. Il mourut le 22 décembre 1977 à Copenhague.

L'œuvre de Nielsen est bien représentée en vente aux enchères dans toute la Scandinavie. Dans la base de données Auctionist, les meilleurs résultats comprennent une soupière Georg Jensen avec couvercle adjugée à environ 22 500 EUR, une casserole en argent sterling à environ 8 900 EUR, et des services de couverts Old Danish dans la fourchette de 11 000 à 13 000 SEK. Bruun Rasmussen a traité la plus grande part de ses pièces, avec une forte présence sur le marché secondaire dans les maisons spécialisées nordiques. Les pièces d'orfèvrerie et les services de couverts complets atteignent systématiquement les prix les plus élevés.