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Hans Wegner
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Hans Jørgensen Wegner est né le 2 avril 1914 dans la Smedegade à Tønder, une ville frontalière du sud du Jutland qui avait changé de souveraineté entre le Danemark et l'Allemagne dans la mémoire vivante. Son père était cordonnier. À quatorze ans, il commença un apprentissage chez le maître ébéniste H. F. Stahlberg, qu'il termina à dix-sept ans, démontrant une maîtrise précoce de la menuiserie qui resterait le fondement technique de tout ce qu'il ferait. Après son service militaire et un cours à l'Institut Technologique Danois, il entra à l'École des Arts et Métiers de Copenhague, où il étudia de 1936 à 1938.
La relation professionnelle formatrice vint en 1940, lorsque Wegner rejoignit Arne Jacobsen et Erik Møller pour le programme de mobilier du nouvel Hôtel de Ville d'Aarhus. La même année, il commença sa longue collaboration avec le maître ébéniste Johannes Hansen, qui devint un partenaire crucial pour transformer les dessins de Wegner en objets physiques. En 1943, Wegner ouvrit son propre bureau d'études. Les années suivantes furent extraordinairement productives : une série de chaises de 1944 s'inspirant des formes de sièges de la dynastie Ming chinoise culmina avec la Wishbone Chair (CH24) de 1949, produite par Carl Hansen and Søn depuis 1950 et toujours en production ininterrompue aujourd'hui.
La chaise qui attira l'attention internationale de Wegner apparut la même année. Conçue en 1949 et produite par Johannes Hansen sous le modèle JH501, elle fut présentée dans le magazine américain Interiors en 1950 sous le titre "la plus belle chaise du monde". Le 26 septembre 1960, John F. Kennedy et Richard Nixon s'assirent dans la chaise lors du premier débat présidentiel américain télévisé, un événement qui fit du mobilier Danish Modern une conversation mondiale. La chaise porte depuis le nom de "The Chair" en Amérique. La philosophie de conception de Wegner était explicite : "un processus avancé de purification et pour moi de simplification, réduisant les éléments à l'essentiel : quatre pieds, un siège et un dossier et accoudoir combinés."
Au cours de sa carrière, Wegner créa près de 500 modèles de chaises, dont plus de 100 furent mis en production. La Peacock Chair (1947) réimagina la tradition Windsor ; la Flag Halyard Chair (1950) utilisait une corde marine enroulée autour d'un cadre en acier, conçue, dit-on, sur une plage alors qu'il modelait le siège dans le sable ; la série Cigar (GE-240, Getama) conféra aux accoudoirs arrondis en teck une chaleur sculpturale qui se traduit directement dans les pièces échangées aux enchères aujourd'hui. Il travailla avec Carl Hansen and Søn, PP Møbler, Johannes Hansen, Getama et Fritz Hansen, formant des partenariats qui façonnèrent l'infrastructure commerciale du mobilier danois d'après-guerre.
Les institutions qui conservent son œuvre s'étendent du Museum of Modern Art de New York et du Victoria and Albert Museum de Londres au Designmuseum Danmark de Copenhague et à Die Neue Sammlung de Munich. Wegner reçut le Lunning Prize en 1951, le Grand Prix de la Triennale de Milan en 1951, la Médaille Eckersberg en 1956, la Médaille Prince Eugen de Suède en 1961, et un doctorat honorifique du Royal College of Art en 1997. Il fut nommé Honorary Royal Designer for Industry par la Royal Society of Arts de Londres en 1959. Il mourut le 26 janvier 2007 à Copenhague.
Les seize articles enregistrés sur Auctionist confirment que ce sont spécifiquement la série Cigar (GE-240) et le fauteuil GE-290 qui circulent le plus activement sur le marché secondaire nordique. Les prix les plus élevés réalisés comprennent 23 237 SEK pour une paire de fauteuils GE-240 en teck et 18 000 SEK pour une paire de chaises GE-290. Les articles sont apparus chez des maisons de vente suédoises telles que Auktionshuset Thelin et Johansson, Hagelstam, et Björnssons Auktionskammare, ainsi que chez la maison danoise Sørensen Auktioner, reflétant l'attrait véritablement transfrontalier de son œuvre en Scandinavie.