Gustaf Möllenborg

L'entreprise se développa à un rythme sans équivalent dans la production suédoise d'argenterie de l'époque. Dans les années 1840, l'atelier de Möllenborg employait plus de quarante artisans, ce qui en faisait le plus grand producteur d'objets décoratifs en or et en argent du pays. Cette envergure permettait à la maison d'honorer aussi bien des commandes de prestige que la production en série de pièces d'argenterie fonctionnelle - services de couverts, saucières, huiliers et sucriers - le tout exécuté à un niveau de qualité constamment élevé.

La production de Möllenborg traverse le vocabulaire décoratif de son époque avec une grande précision. Les premières pièces, datant des années 1820 et 1830, obéissent aux conventions de l'Empire suédois : lignes architecturales nettes, ornements mesurés inspirés de l'Antiquité, et une préférence pour des formes lourdes et fonctionnelles. Au fil du siècle, l'atelier s'adapta à l'idiome naturaliste du milieu de l'ère victorienne, produisant des candélabres à feuillages d'inspiration rococo, des bracelets en pierres dures et des pièces de présentation reflétant le goût de la bourgeoisie cultivée de Stockholm. Une pendule de cheminée réalisée en 1844 et offerte au médecin personnel du roi Oscar Ier, le professeur Magnus Huss, par ses patients reconnaissants, constitue l'une des commandes les mieux documentées : le décor représente Asclépios, dieu de la médecine, et son bâton entouré d'un serpent, témoignant de la capacité de l'atelier à produire des objets cérémoniels à l'iconographie spécifique.

Möllenborg transmit l'entreprise à un compagnon de confiance en 1850, un an avant sa mort. La maison continua sous ses successeurs jusqu'en 1927, date à laquelle l'ensemble du contenu de l'atelier fut donné au Nordiska Museet. Les établis et outils d'origine du 14 Drottninggatan sont aujourd'hui exposés et utilisés dans l'atelier d'orfèvrerie de Skansen à Stockholm, conférant à la maison une présence physique dans le patrimoine culturel suédois qui dépasse largement le cadre des salles de vente. Le Nationalmuseum conserve trois pièces acquises en 2012 : la pendule de cheminée de 1844, une paire de chandeliers de 1852 et un ensemble de salières datant de 1899 à 1900, réalisées sous la direction des successeurs.

En vente aux enchères, l'argenterie Möllenborg apparaît régulièrement dans les salles nordiques. Les 68 lots recensés dans la base de données Auctionist comprennent services de couverts, sucriers, centres de table, broches et bracelets. Parmi les résultats les plus élevés figurent un service de couverts en argent adjugé 75 280 SEK, une paire de sucriers à 22 104 EUR et un centre de table en argent à 20 100 EUR. Les prix les plus forts sont enregistrés chez Bukowskis Stockholm, Auktionshuset Kolonn et Stockholms AV Magasin 5, reflétant une demande soutenue des collectionneurs pour l'argenterie stockholmoise du XIXe siècle bien poinçonnée et en bon état de conservation.