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Gustaf Carlström
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Gustaf Carlström est né le 27 février 1896 à Göteborg, une ville dont la lumière maritime et le tempérament de la côte ouest allaient façonner l'ensemble de son œuvre. Il a reçu sa formation formelle à l'école de peinture de Caleb Althin à Stockholm avant d'intégrer l'Académie Royale des Beaux-Arts (Konstakademien) et, dans la tradition de sa génération, de compléter son éducation par des études à Paris. Cette exposition à la peinture de plein air française a aiguisé sa sensibilité à la lumière extérieure sans l'éloigner de la tradition figurative suédoise qu'il avait assimilée chez lui.
Carlström s'est consacré à une pratique centrée sur les gens et les paysages de la côte ouest de la Suède et de son archipel. Ses toiles reviennent sans cesse aux enfants jouant au bord de l'eau, aux jeunes filles sur des îlots rocheux, aux danses d'été et aux chaumières blanchies par le soleil, à moitié cachées dans la verdure côtière. Les scènes dégagent une chaleur paisible qui s'inscrit confortablement dans la tradition suédoise plus large du naturalisme lyrique, mais la palette de Carlström tend vers une suffusion dorée de lumière qui confère même aux motifs modestes une qualité de souvenir d'été préservé.
Parmi ses œuvres documentées figurent « Lekande barn i vattenbryne » (Enfants jouant au bord de l'eau), « Flicka vid vattendrag » (Jeune fille au bord d'un ruisseau), « I denna ljuva sommartid » (1954) et « At the Dance » (1929), cette dernière suggérant que Carlström évoluait également dans les espaces sociaux de la vie rurale et côtière suédoise. La nature morte formait un volet secondaire de son travail, avec des compositions florales apparaissant aux côtés des sujets figuratifs qui ont défini sa réputation.
Ses peintures ont été traitées par de grandes maisons de vente aux enchères suédoises, notamment Göteborgs Auktionsverk et Stockholms Auktionsverk, ce qui témoigne d'un marché resté stable, sinon modeste. Le prix record enregistré depuis 2009 s'élève à environ 3 595 USD, atteint chez Stockholms Auktionsverk en 2022 pour « I denna ljuva sommartid ». Une œuvre de la collection du Göteborgs konstmuseum témoigne d'une reconnaissance institutionnelle de son vivant.
Carlström est décédé le 10 mai 1964 à Marstrand, la ville insulaire de la côte du Bohuslän qui avait attiré pendant des générations des peintres suédois séduits par sa qualité particulière de lumière marine. Sa mort en ce lieu semble appropriée : tout l'arc de sa carrière fut une méditation soutenue sur ce que signifiait vivre sur la côte suédoise en été, et la peindre avec plaisir et sans prétention.