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Gunnar Wallentin
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Avant même d'étudier dans une académie, Gunnar Wallentin peignait déjà en mer. Né en 1905 dans la paroisse de Brunnby, sur la presqu'île de Kullen en Scanie, il était issu d'une famille d'artisans — son père était maître peintre en bâtiment. Dès l'âge de dix ans, il entre en apprentissage comme peintre décorateur et, adolescent, s'engage comme marin dans la marine marchande. La mer et le littoral scanien resteront des présences constantes dans son œuvre tout au long d'une carrière couvrant la majeure partie du XXe siècle.
Sa formation académique vint plus tard, mais fut approfondie. Après une première exposition à Helsingborg en 1924, il s'inscrit à l'école de peinture de Wilhelmson à Stockholm en 1927, poursuit à la Maison Watteau, puis à Paris à l'Académie Julian, à l'Académie Colarossi et à l'Académie de la Grande Chaumière — trois institutions qui ont formé des générations de peintres scandinaves. Des voyages d'étude élargirent encore son horizon : l'Italie, la Sardaigne, l'Espagne, l'Angleterre, le Nigeria et l'Afrique du Sud laissèrent leur empreinte dans ses carnets de croquis et sur ses toiles.
Wallentin travaillait principalement à l'huile et à l'aquarelle, réalisant des études de figures, des portraits et des paysages qui reflètent à la fois ses racines côtières et sa formation internationale. Il pratiquait également la sculpture, taillant de petites œuvres en bois. Sa foi marqua une part significative de sa production publique : baptiste convaincu, il créa des peintures décoratives pour son église paroissiale à Helsingborg, peignit le retable Fiskarfänget (La Pêche miraculeuse) pour la chapelle de Mölle en 1935 et réalisa des commandes pour l'école de Nyhamnsläge et l'école populaire baptiste Sjövik à Folkärna. Ces œuvres se situent au croisement du réalisme nordique et de l'imagerie dévotionnelle, ancrées dans les communautés côtières qu'il connaissait intimement.
Il exposa largement dans le sud de la Suède — Helsingborg, Malmö, Kristianstad, Halmstad, Ängelholm — ainsi que plus au nord, à Örebro et Borås. Il participa à une exposition d'artistes chrétiens au Salon des Jeunes à Stockholm en 1948 et fut représenté au sein de Kullens Konstförening Kulla-Konst à Höganäs ainsi qu'aux expositions de l'Association artistique de Scanie à Malmö. Une œuvre de Wallentin figure dans la collection du musée d'art d'Eskilstuna. Il s'installa à Mölle, le petit village de pêcheurs au pied du Kullaberg, et y demeura jusqu'à sa mort en 1997, à l'âge de quatre-vingt-onze ans.
Sur le marché des enchères, les peintures de Wallentin apparaissent principalement dans les maisons de vente du nord-ouest de la Scanie qui le connaissaient le mieux. Höganäs Auktionsverk et Auktionsverket Engelholm concentrent la majeure partie de ses lots sur Auctionist, suivis par Helsingborgs Auktionskammare et Bukowskis. Les 24 œuvres cataloguées sont toutes des peintures. Les prix restent modestes, les lots les plus élevés atteignant 1 300 SEK, ce qui reflète le caractère régional et dévotionnel d'une grande partie de sa production plutôt qu'un défaut de qualité dans l'œuvre elle-même.