Gunnar Torhamn

Il s'inscrivit à l'Académie royale des beaux-arts de Stockholm en 1918, étudiant sous la direction d'Olle Hjortzberg, l'un des plus grands peintres monumentaux suédois de l'époque. La formation porta rapidement ses fruits : Torhamn reçut la médaille royale de l'académie en 1921 et en 1924, une double distinction rare. Une importante bourse de voyage suivit en 1925, et pendant trois ans il travailla en France, en Italie et en Afrique du Nord. La veine orientaliste qui affleure dans certaines de ses huiles — lumière désertique, architecture méditerranéenne, figures dans des décors inhabituels — date directement de ces années à l'étranger.

De retour en Suède, Torhamn s'imposa comme artiste monumental spécialisé dans les intérieurs d'églises. Sa première grande commande fut pour l'église de Högalid à Stockholm, où il créa une croix triomphale en 1922-23 aux côtés de son ancien maître Hjortzberg. Il réalisa ensuite les fresques du baptistère de la même église. Le crucifix de Högalid, sculpté par Torhamn, est considéré comme le plus grand de ce type en Scandinavie. Des commandes dans des églises à travers la Suède suivirent au fil des décennies, dont un retable à l'église de Torhamn dans le Blekinge (1950) représentant le Christ parmi les paysans et pêcheurs locaux — une commande qui ramenait son œuvre au paysage de son enfance.

Torhamn faisait partie d'un groupe d'artistes suédois dont les œuvres participèrent au concours artistique des Jeux olympiques de Berlin en 1936, un épisode aujourd'hui largement oublié mais qui plaçait sa peinture aux côtés de soumissions venues de toute l'Europe. Il épousa l'artiste Ingegerd Sjöstrand en 1923 ; elle devint connue sous le nom d'Ingegerd Torhamn et maintint sa propre pratique indépendante. Leurs deux fils, Staffan (artiste graphique) et Urban (écrivain), témoignent d'un foyer où créer était tout simplement le quotidien.

Sur le marché secondaire aujourd'hui, les peintures de chevalet de Torhamn apparaissent régulièrement dans les maisons de ventes suédoises. La base de données d'Auctionist recense 21 lots dans des maisons telles que Bukowskis, RA Auktionsverket et Stockholms Auktionsverk, répartis presque exclusivement en peintures (18 sur 21 lots), auxquelles s'ajoutent quelques dessins. Son prix le plus élevé enregistré sur la plateforme est de 22 007 SEK pour un paysage côtier avec bateaux et personnages, et les sujets côtiers du Blekinge — villages de pêcheurs, idylles estivales, scènes portuaires — constituent invariablement le cœur de ce qui arrive sur le marché.