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Gunnar Norrman
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Gunnar Norrman est né en 1912 à Malmö, dans la province la plus méridionale de Suède, la Scanie, et les paysages plats et lumineux de cette région sont restés une présence persistante dans son œuvre tout au long d'une carrière s'étendant sur plus de six décennies. Avant de réaliser sa première estampe, il avait obtenu un diplôme en botanique, chimie et génétique à l'université de Lund et suivi une formation avancée de pianiste concertiste. Les sciences lui donnèrent un regard précis sur les formes naturelles ; la musique lui enseigna le rythme, le silence et le poids d'une seule note. L'un et l'autre allaient se révéler essentiels à son art.
Il vint à la gravure tardivement et soudainement. En 1941, après seulement trois mois d'études à l'école de gravure de l'Académie royale des beaux-arts de Stockholm, il commença à exposer. Sa première exposition personnelle suivit au Malmö Konstmuseum en 1942, et l'accueil l'établit presque immédiatement comme une figure majeure de l'art graphique suédois. Ce qu'il avait trouvé, dans le médium de la lithographie et de la pointe sèche, était un moyen de rendre le monde naturel avec l'exactitude de l'observation scientifique et le phrasé d'une phrase musicale.
Pendant plus de cinquante ans, Norrman travailla presque exclusivement en noir et blanc, revenant encore et encore à un ensemble restreint de sujets : arbres en hiver et en feuilles, plantes en fleurs, marines et natures mortes occasionnelles. Cette retenue n'était pas pauvreté d'imagination mais un choix mûrement réfléchi — les mêmes sujets revisités sous différentes lumières et saisons, à la manière d'un musicien qui revient au même répertoire tout au long d'une vie. Ses images portent une qualité de calme que critiques et collectionneurs ont souvent décrite en termes empruntés à l'art d'Asie orientale, où l'espace autour d'une forme est aussi actif que la forme elle-même.
Son rayonnement s'étendit bien au-delà de la Suède. Il exposa en Europe, au Japon et aux États-Unis, et ses œuvres intégrèrent les collections permanentes du Metropolitan Museum of Art et de la New York Public Library, ainsi que du British Museum à Londres et du Nationalmuseum à Stockholm. Une exposition collective au British Museum en 1997, Modern Scandinavian Prints, fit découvrir son travail à un nouveau public international. En 1979, le roi de Suède lui décerna la médaille Prince Eugen, l'une des plus hautes distinctions du pays pour les réalisations artistiques, en reconnaissance de ses illustrations pour l'anthologie poétique Naturen i våra hjärtan. Le catalogue raisonné de son œuvre graphique, couvrant plus d'un millier d'estampes réalisées entre 1941 et 2001, fut publié en 2005, année de sa mort à Lomma.
En vente aux enchères sur le marché nordique, les œuvres de Norrman apparaissent principalement dans les maisons du sud de la Suède, reflétant à la fois ses racines et sa présence soutenue dans les collections scaniennes. Sur les 71 lots enregistrés sur la plateforme, 15 ont été vendus chez Crafoord Auktioner à Lund et 8 chez Limhamns Auktionsbyrå. Les œuvres sont majoritairement des dessins et des estampes, conformément à son attachement de toujours aux œuvres sur papier. Les prix sont restés modestes, avec des résultats maximaux de 2 200 SEK, 1 700 SEK pour une pointe sèche et 1 400 SEK pour un dessin au crayon — des montants qui reflètent le segment accessible du marché secondaire de l'art graphique suédois du XXe siècle plutôt que l'ensemble de sa production conservée dans les musées.