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Gunnar Johnsson
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Gunnar Bertil Johnsson est né le 12 juin 1917 à Malmö. Il est venu à la peinture sans formation académique, construisant son langage visuel entièrement par le voyage et l'observation directe. Cette autonomie allait s'avérer l'une des caractéristiques déterminantes de son œuvre.
Ses voyages formateurs débutèrent en 1949 avec un premier séjour en France, suivi de deux séjours en Espagne en 1951 et 1953. La péninsule Ibérique devint pour lui une véritable obsession. La qualité de la lumière espagnole — son poids, son angle, la manière dont elle aplanissait puis fragmentait un paysage — conféra à ses toiles une chaleur et une luminosité que la critique remarqua immédiatement comme distinctives. Il épousa Majget Bertelson en 1950 et fit ses débuts à la Galleri Gummesons de Stockholm en 1951, recueillant un accueil critique enthousiaste. La même année, il exposa au SDS-hallen de Malmö, puis l'année suivante à l'Östlings konstsalong de Västerås et dans une exposition collective de la Skåne Art Association.
En 1953, Johnsson exposa aux Galerias Jardin à Barcelone, naviguant aisément entre les circuits d'exposition suédois et espagnols. Une bourse du Fonds royal suivit en 1955. Tout au long des années 1960 et 1970, il resta constamment actif : Galerie Bleue en 1965, 1966 et 1976 ; Galleri Karlsson en 1968 ; Maria Galleriet à Stockholm en 1968 et 1978 ; la galerie Engström en 1979 ; et Händer à Malmö en 1980.
Les critiques qui le comparaient à son contemporain Roland Kempe — autre peintre façonné par le paysage espagnol — notèrent que l'œuvre de Johnsson prenait une direction différente. Écrivant dans le Svenska Dagbladet, Ulf Hård observa que si les deux peintres revenaient à la même lumière méridionale, les compositions abstraites de Johnsson conservaient un « poids et une fermeté naturalistes en leur centre » qui le distinguaient de l'abstraction purement gestuelle de sa génération. Ses toiles bougent. La surface porte une énergie sans jamais devenir agitée.
Son œuvre est entrée dans les collections du Moderna Museet, de Liljevalchs konsthall, de l'Académie royale des beaux-arts de Stockholm et de la Skåne Art Association de Malmö — un ensemble d'institutions qui retrace l'arc géographique d'une carrière vécue entre le sud de la Suède et le monde artistique européen au sens large. Il s'est éteint le 28 avril 2007 à Stockholm.
Sur le marché nordique des enchères, Johnsson apparaît régulièrement dans les maisons de ventes régionales suédoises. Ses 26 lots recensés comprennent peintures et dessins, principalement proposés par Crafoord Auktioner à Stockholm et Malmö, Metropol, et Gomér et Andersson à Nyköping. Les prix les plus élevés ont atteint 5 168 SEK, les techniques mixtes et les huiles sur panneau figurant parmi les lots les plus fréquemment proposés.