ArtisteNorwegiann.1909–m.1987
Gudrun Kongelf
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Gudrun Sofie Kongelf est née le 22 mars 1909 à Norderhov, une communauté rurale de Ringerike, Viken. Elle a accédé à sa formation formelle relativement tard et par une voie détournée qui reflétait les voies institutionnelles limitées disponibles pour les artistes femmes en Norvège de l'entre-deux-guerres. Elle a d'abord étudié à l'École d'État des Arts et Métiers et des Arts Industriels d'Oslo sous la direction de Carl von Hanno et Per Krohg entre 1932 et 1934, puis est retournée dans la même école sous la direction de Wilhelm Krogh-Fladmark de 1937 à 1938. Pendant l'occupation allemande, elle a fréquenté l'école d'art privée de Bjarne Engebrets, qui est devenue un refuge pour les artistes qui ne pouvaient pas exposer librement. Après la guerre, elle a repris ses études institutionnelles sous la direction de Chrix Dahl à l'École d'État des Arts et Métiers et des Arts Industriels en 1946 et 1947, avant de rejoindre l'Académie d'État des Arts, également à Oslo, où Per Krohg fut à nouveau son professeur.
Kongelf a fait ses débuts au Salon d'Automne national en tant que peintre en 1940, une reconnaissance précoce significative compte tenu de la compétitivité de la sélection. Elle est retournée au Salon d'Automne en tant que graveuse en 1952, démontrant un engagement parallèle pour la gravure qui accompagnerait sa peinture tout au long de sa carrière. Ses œuvres graphiques ont fini par voyager largement : elle a participé à des expositions Norsk Grafikmonstrin à travers l'Europe et au-delà, y compris des présentations à São Paulo, Berlin, Londres, Paris, Rome, Bruxelles, Stockholm et New York.
Le moment charnière de la carrière de Kongelf est survenu en 1950 lorsqu'elle, son mari le peintre Gunnar S. Gundersen et l'artiste Ludvig Eikaas ont tenu une exposition conjointe à la Kunstnerforbundet d'Oslo présentant des œuvres purement abstraites. L'exposition était une provocation délibérée. L'art abstrait n'avait jusqu'alors guère été vu en Norvège, et la réaction critique et publique fut intense. Kongelf, Gundersen et Eikaas furent immédiatement identifiés comme le noyau d'une nouvelle vague, et leurs noms devinrent indissociables de l'arrivée du modernisme international - s'inspirant de Kandinsky, Klee et Miro - dans la culture visuelle norvégienne.
L'année suivante, en 1951, Kongelf a collaboré avec Gundersen et Eikaas à la première décoration publique non figurative à grande échelle en Norvège, couvrant des sections murales de la cage d'escalier de Den Kemiske Fabrikk Norden, une usine chimique à Bryn, près d'Oslo. La commande était importante non seulement esthétiquement mais aussi institutionnellement : elle démontrait que la forme abstraite pouvait fonctionner dans un contexte architectural public, et elle a contribué à légitimer le mouvement à une époque où le muralisme figuratif était encore la norme pour les commandes publiques.
La carrière d'expositions personnelles de Kongelf s'est déroulée régulièrement dans les années 1950 et 1960, avec des expositions à la Galerie Paletten en 1957 et à la Galerie Per en 1961. Son œuvre est conservée au Nasjonalmuseet, Oslo, où figurent notamment le tableau de 1960 "Aksen" (huile sur toile) et une composition de 1954. Elle est également répertoriée dans les registres d'autorité du British Museum pour son œuvre graphique. L'évolution de sa carrière - de la formation artisanale à l'étude pendant la guerre en passant par les expositions collectives internationales - reflète la génération particulière d'artistes norvégiens qui ont dû construire le modernisme à partir de zéro sans l'échafaudage institutionnel disponible à Paris ou à New York.
Sur le marché nordique des enchères, l'œuvre de Kongelf est traitée exclusivement par Grev Wedels Plass Auksjoner à Oslo, qui représente les 22 lots sur Auctionist. Son record aux enchères est mené par "Composition 1954" à 560 000 NOK, un résultat qui la distingue considérablement de ses pairs du groupe abstrait des années 1950. D'autres ventes incluent "Composition 1952" à 74 000 NOK et "Composition 1957" à 45 000 NOK. Les compositions de 1954 semblent susciter le plus grand intérêt des collectionneurs, correspondant à la période immédiatement postérieure à sa remarquable exposition de 1950 à la Kunstnerforbundet.