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Gösta Adrian-Nilsson
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Lorsque Gösta Adrian-Nilsson arriva à Berlin en janvier 1913, il pénétra dans une ville au cœur des bouleversements artistiques européens. Par l'intermédiaire du botaniste Bengt Lidforss — son mentor et proche compagnon — il fut présenté à Nell et Herwarth Walden à la galerie Der Sturm, devenue un carrefour entre expressionnisme, futurisme et cubisme. Pour un peintre qui avait grandi dans une ferme près de Lund et fait ses débuts avec des poèmes et des tableaux à l'université de Lund en 1907 — la première fois qu'il signa du monogramme GAN — Berlin fut une révélation.
Né le 2 avril 1884 à Lund, GAN se forma à Copenhague à l'école de Kristian Zahrtmann à partir de 1910, assimilant les principes postimpressionnistes avant que Berlin ne réoriente entièrement sa trajectoire. Ses œuvres expressionnistes suédoises furent exposées à Der Sturm en 1915 puis en 1917, lui assurant une position dans l'avant-garde européenne que peu d'artistes suédois pouvaient revendiquer. De retour à Stockholm dès 1916, il peignit des marins, des athlètes, des ouvriers et des formes industrielles — usines, grues, géométrie du monde moderne — filtrés par un prisme cubiste et futuriste encore largement étranger au public suédois.
En 1919, il créa ce qui est considéré comme la première œuvre purement abstraite réalisée par un artiste travaillant en Suède. Un an plus tard, il s'installa à Paris, établissant son atelier dans le même immeuble que Fernand Léger, qui devint un ami et un point de référence pour l'œuvre de plus en plus géométrique de GAN. Les années parisiennes, de 1920 à 1925, comptent parmi les plus productives : il s'engagea dans le collage dadaïste, resserra son langage formel et exposa au sein d'un cercle incluant certains des peintres les plus ambitieux de la décennie.
Son œuvre échappe aux catégories simples. Au fil de sa carrière, il traversa l'Art nouveau, l'expressionnisme, le cubisme, le futurisme, le dadaïsme et le surréalisme — parfois au sein d'un même corpus. Un sous-texte homoérotique codé parcourt une grande partie de son travail : marins, figures masculines en mouvement, scènes de vie nocturne urbaine. GAN vivait ouvertement son homosexualité dans les cercles privés à une époque où cela impliquait de naviguer des risques sociaux considérables, et les critiques qui auraient pu s'intéresser à ses innovations formelles utilisèrent souvent sa sexualité comme motif de rejet. L'accueil de la presse suédoise resta hostile pendant une grande partie de sa carrière.
La plus importante collection de ses œuvres est conservée à Kulturen à Lund, avec d'autres fonds au Nationalmuseum, au Moderna Museet, au Göteborgs Konstmuseum, au Malmö Konstmuseum et à Waldemarsudde. Il écrivit de la poésie, des nouvelles et des livres pour enfants parallèlement à sa pratique visuelle. À partir des années 1940, il se retira de plus en plus de la vie publique, vivant dans ce que ses contemporains décrivirent comme un isolement volontaire, insatisfait de la reconnaissance que son œuvre avait reçue. Il mourut à Stockholm le 29 mars 1965.
La cote de GAN sur le marché a considérablement augmenté depuis sa mort. Le record aux enchères s'établit à 7 200 000 USD pour Seglatsen (Seglats I), vendu chez Bukowskis Stockholm en 2018. Sur Auctionist, ses 24 œuvres cataloguées comprennent des peintures, des œuvres sur papier, des estampes et des techniques mixtes. Le lot le plus élevé de notre base de données est une étude préparatoire pour une huile à 49 500 EUR, une œuvre graphique Tågstationen ayant atteint 7 055 EUR et une technique mixte 18 000 SEK. Bukowskis Stockholm traite la plus grande part de ses lots, suivi par Stockholms Auktionsverk et Limhamns Auktionsbyrå.