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Gino Manca
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Gino Manca est né le 4 juin 1920 en Sardaigne, la grande île méditerranéenne qui a produit un nombre notable de sculpteurs - parmi eux Costantino Nivola - dont la formation a commencé au sein des traditions populaires et artisanales italiennes avant d'entrer dans l'orbite des académies européennes modernes. Manca s'est formé à l'académie de Milan, la principale école du nord de l'Italie pour les sculpteurs professionnels, où il aurait travaillé dans la tradition figurative italienne qui dominait encore l'enseignement académique dans les décennies d'entre-deux-guerres et du début de l'après-guerre.
Son départ d'Italie s'est fait par le biais d'une commande. En 1955, il s'est rendu en Norvège pour un projet artistique lié au cinquantième anniversaire du règne du roi Haakon VII - un jubilé royal qui a généré une demande d'œuvres commémoratives et décoratives dans toute la Scandinavie. Cette commande l'a ancré dans le monde nordique et il n'est jamais complètement rentré. Après une décennie en Norvège, il s'est installé en Suède en 1965, d'abord à Ödeshög dans l'Östergötland, puis à Norrköping en 1966, où il est resté jusqu'à sa mort le 7 janvier 1985 à l'âge de 64 ans.
Manca a travaillé dans une gamme de registres et de matériaux sculpturaux tout au long de sa carrière. Ses œuvres antérieures - en particulier les pièces en plâtre et en céramique datant de la fin des années 1950 et du début des années 1960 - comprennent des bustes de portrait et des figurines dans un idiome académique compétent. Des œuvres en céramique signées de 1960 et 1961 subsistent dans des collections suédoises, tout comme des pièces en plâtre patiné de 1959, suggérant une pratique d'atelier active pendant les années qui ont immédiatement suivi son arrivée dans le pays.
Mais Manca est peut-être mieux connu aujourd'hui à travers les objets qui ont atteint le plus large public : les sculptures en béton moulé et en pierre artificielle qu'il a produites pour le commerce de l'art de jardin. Celles-ci comprenaient des cerfs, des ours, des aigles, des fontaines de jardin, des personnages du folklore nordique tels que Nils Holgersson avec son oie, et des interprétations d'œuvres célèbres, dont une version de "La Petite Sirène". Il a créé les moules et vendu les droits de production à des marchands de jardins, ce qui signifie que ses pièces signées ou attribuées ont proliféré dans les jardins suédois et scandinaves à partir de la fin des années 1960. Il a également produit des bustes de portrait en plâtre - en particulier des bustes de femmes et d'hommes noirs dans un registre exotisant du milieu du siècle - qui sont devenus des objets décoratifs très courants dans les foyers suédois pendant les années 1960. Certaines figures de gnomes et de trolls ont été réalisées sur commande pour l'usine allemande Heissner à Lauterbach, étendant ainsi sa portée commerciale.
Cette dimension industrielle de sa pratique - la multiplication délibérée des formes par le moulage et la distribution commerciale - est ce qui distingue Manca des sculpteurs purement basés en atelier. Son travail existait à l'intersection de la formation artistique et de la production commerciale appliquée, une position courante chez les artisans-sculpteurs immigrés travaillant en Europe du Nord d'après-guerre.
Sur Auctionist, les 20 lots enregistrés de Gino Manca sont principalement des sculptures et des figurines de jardin, apparaissant dans des maisons de vente aux enchères régionales suédoises, notamment Helsingborgs Auktionskammare, Södermanlands Auktionsverk et Halmstads Auktionskammare. Les prix réalisés ont varié de 300 SEK à 1 008 SEK, les cerfs en béton et les ornements de jardin formant la majorité des lots proposés. Quatre articles sont actifs au moment de la rédaction. Les niveaux de prix relativement modestes reflètent l'origine des objets en tant que multiples, bien que les pièces d'atelier signées et datées attirent davantage l'attention des collectionneurs qui suivent l'artisanat des émigrés italiens d'après-guerre.