Gillis Lundgren

Lundgren est né le 26 août 1929. Il étudia la peinture à Lund et apprit le dessin technique à l'Institut de technologie de Malmö avant de rejoindre l'agence de publicité Gumaelius à Malmö. À vingt-trois ans, il commença à travailler comme consultant pour une petite entreprise de vente par correspondance à Älmhult, dirigée par Ingvar Kamprad. Ses premières tâches consistèrent à dessiner le logo IKEA, illustrer les couvertures du catalogue et photographier les produits. En 1954, il fut embauché à plein temps comme directeur de la publicité, et bientôt son rôle s'étendit au design de meubles.

Sa production fut extraordinaire. Au cours de sa carrière chez IKEA, Lundgren dessina plus de 400 produits. Ses premiers travaux dans les années 1950 inclurent le fauteuil ÄGGET, le tapis BÅSTAD et l'étagère REGAL. Le meuble à tiroirs TORE, lancé dans le catalogue de 1960, devint son favori personnel et l'un des plus grands succès commerciaux d'IKEA de l'époque. Dans les années 1970, il créa le fauteuil pivotant Sirius, un design en fibre de verre et chrome qui figura en couverture du catalogue IKEA 1974/75 et est depuis devenu une pièce recherchée par les collectionneurs.

Mais sa contribution la plus durable vint à la fin des années 1970, lorsqu'il esquissa une bibliothèque au dos d'une serviette en papier. La demande venait du directeur publicitaire d'IKEA, Billy Liljedahl, qui voulait « une vraie bibliothèque rien que pour les livres ». Le design de Lundgren, baptisé BILLY d'après Liljedahl, entra en production en 1979. Plus de 140 millions d'exemplaires ont été fabriqués depuis, en faisant l'un des meubles les plus produits de l'histoire. La bibliothèque BILLY devint si omniprésente que The Economist l'utilisa comme indice informel pour comparer le pouvoir d'achat entre pays.

La table qui lança le concept du meuble en kit s'appelait à l'origine LÖVET, car son plateau plaqué ressemblait à une feuille d'arbre. IKEA la réédita plus tard sous le nom de LÖVBACKEN, et elle figure toujours au catalogue aujourd'hui en hommage à ce moment décisif. L'intuition de Lundgren était simple mais profonde : si un meuble pouvait être démonté et emballé à plat, il pouvait être expédié à moindre coût, stocké efficacement et vendu à des prix inférieurs.

Lundgren passa sa carrière basé à Älmhult, la petite ville du Småland où IKEA grandit d'une entreprise familiale en une société mondiale. Il mourut le 25 février 2016 à l'âge de quatre-vingt-six ans.

Sur le marché nordique des ventes aux enchères, les créations de Lundgren apparaissent avec régularité, en particulier ses sièges. Sur 123 articles dans la base de données Auctionist, les chaises et fauteuils représentent la grande majorité, avec 92 références. Ses fauteuils pivotants Sirius des années 1970 sont les pièces les plus prisées, une paire s'étant vendue pour 15 222 SEK. Le bureau Scriva en teck de 1960 a atteint 15 000 SEK, et ses étagères Tema ont obtenu 8 937 SEK. Son œuvre apparaît dans des maisons suédoises telles que Karlstad Hammarö, Södersens Uppsala, Stadsauktion Sundsvall et Helsingborgs Auktionskammare.