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Gerard Van Den Berg
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Gerard van den Berg est né en 1947 à Hellevoetsluis, aux Pays-Bas, dans une famille profondément ancrée dans l'artisanat du meuble. Son père dirigeait une entreprise de meubles où van den Berg a d'abord travaillé comme apprenti, apprenant le métier de A à Z. Il a ensuite suivi une formation professionnelle en production de meubles dans une école secondaire technique à Rotterdam, combinant ainsi des connaissances pratiques d'atelier avec une formation plus formelle en design.
En 1974, van den Berg et son frère Ton ont fondé Montis, une entreprise qui allait définir le mobilier rembourré néerlandais pendant des décennies. Son approche différait fondamentalement des conventions : plutôt que de commencer par un cadre structurel, il partait de la silhouette, se demandant quelle forme la pièce devait avoir dans une pièce avant de résoudre l'ingénierie. Le résultat fut un ensemble d'œuvres caractérisées par des pieds angulaires en métal, des volumes généreux enveloppés de cuir, et une confiance dans la forme qui donnait à chaque pièce une forte présence visuelle sans recourir à l'ornement.
La percée qui a cimenté sa réputation est survenue en 1983 avec la « technique de la veste » – une housse en cuir zippée ajustée sur un cadre métallique. La housse drape et tombe comme le fait une veste bien portée, avec un laisser-aller tout à fait intentionnel. Des pièces comme la chaise de salle à manger Chaplin, le fauteuil Butterfly et le canapé Rocky utilisent toutes ce système. Le fauteuil Loge, une pièce profonde au profil épuré, est devenu l'un des designs les plus reconnus du catalogue Montis et apparaît régulièrement aux enchères dans toute la Scandinavie.
En 1989, van den Berg a ouvert son propre studio de design et a commencé à travailler en tant que freelance pour des fabricants tels que Wittmann, Molteni et Perobell. Il a quitté Montis en 1990 et l'année suivante a cofondé Label avec Ton. Label a poursuivi le même esprit – confort et informalité exprimés par des formes épurées et discrètes – et l'entreprise est restée une entreprise familiale, avec le fils de van den Berg, Jasper, le fils Ivo, et la fille de Ton, Marieke, y travaillant tous.
Au cours de sa carrière, van den Berg a reçu le prix Kho Liang Ie en 1984, le prix néerlandais du design de meubles en 1984 et à nouveau en 1997, le prix Mobilia Innovation en 1990, et le prix d'architecture intérieure en 1991. Ses chaises et canapés figurent dans des collections de design et des marchés vintage dans toute l'Europe, les pièces Montis de la fin des années 1970 et 1980 étant particulièrement recherchées.