Fritz Kärfve

En 1899, Kärfve a passé l'examen d'entrée à Konstnärsförbundets skola à Stockholm, l'une des principales écoles d'art progressistes de Suède à l'époque. Sur 132 candidats, seuls 25 ont été admis, et après six mois, il ne restait que cinq personnes – parmi elles Ivar Arosenius, Hjalmar Asp, Tore Wahlström et Kärfve. Sous Richard Bergh, la figure de proue de l'école, Kärfve s'est développé régulièrement, et Bergh est devenu un ardent partisan de son travail. Les années de Stockholm ont également apporté des amitiés formatrices avec Arosenius, Gerhard Henning et Anders Zorn.

Grâce à des fonds collectés par des mécènes d'art de Scanie, Kärfve s'est rendu à Paris entre 1904 et 1905 pour étudier à l'Académie Colarossi, travaillant avec Emile Renan et Christian Krohg. Le séjour parisien a suivi son admission en 1903 à Skånska konstnärslaget, la guilde régionale des artistes qui le liait fermement à la communauté artistique de Scanie. Il a complété sa formation formelle par deux années à Copenhague de 1907 à 1909, étudiant à l'école de Johan Rohde.

Sa manière précoce penchait vers la peinture crépusculaire romantique aux connotations littéraires, une direction à la mode dans les cercles symbolistes suédois autour du tournant du siècle. Cela a changé lorsque Kärfve a tourné son attention vers l'Österlen, le coin sud-est ouvert de la Scanie avec ses dunes de sable, ses pins maritimes et ses ports de pêche. La lumière côtière a éclairci sa palette et défini le territoire qu'il retournerait fidèlement chaque été pendant des décennies, tout en hivernant à Malmö. Son œuvre couvrait un large éventail : portraits et compositions figuratives à grande échelle, dont Exodus et Bergspredikan (Le Sermon sur la Montagne), nus, scènes de port, intérieurs et natures mortes, mais les paysages d'Österlen et les motifs côtiers restent le cœur de sa réputation publique. Un important portrait de groupe peint en 1921 pour l'hôtel de ville de Malmö constitue l'une de ses commandes les plus ambitieuses. Ses œuvres sont entrées dans les collections du Nationalmuseum de Stockholm, du Gothenburg Art Museum, du Kalmar Art Museum et du Malmö Art Museum.

Kärfve est décédé le 15 octobre 1967 à Malmö, à l'âge de 87 ans, ayant été témoin de près d'un siècle d'histoire de l'art suédois et ayant survécu à nombre de ses collègues avec lesquels il s'était formé. Sur le marché des enchères, son œuvre apparaît principalement par l'intermédiaire de maisons suédoises régionales – Skånes Auktionsverk, Stockholms Auktionsverk Helsingborg et Limhamns Auktionsbyrå représentent la plus grande part des 15 apparitions enregistrées sur Auctionist. Les prix des peintures à l'huile ont atteint 2 800 EUR, les paysages d'Österlen et les scènes côtières suscitant l'intérêt le plus constant des acheteurs.