ArtisteAustriann.1891–m.1945
Franz Sedlacek
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Franz Sedlacek travaillait comme chimiste au Musée technique de Vienne tout en développant l'une des visions picturales les plus singulières de l'art autrichien de l'entre-deux-guerres. Cette double vie n'était pas fortuite : ses toiles appliquent une précision de laboratoire à des sujets qui n'auraient pas dû être rendus avec une telle clarté : musiciens squelettes jouant au bord des ténèbres, paysages lunaires gelés habités par des figures grotesques, scènes où le quotidien et le cauchemar partagent la même lumière impeccable.
Né à Breslau en 1891, Sedlacek s'installe à Linz à l'âge de six ans, puis à Vienne pour étudier la chimie et l'architecture. Autodidacte en peinture, l'absence de formation artistique formelle l'a peut-être libéré pour développer quelque chose de véritablement étrange. Dès 1913, il cofonde l'association d'artistes MAERZ à Linz aux côtés d'Anton Lutz et Franz Brosch, signalant un instinct précoce pour la vie artistique organisée parallèlement à sa carrière scientifique.
Dans les années 1920, la peinture supplante la caricature et le travail graphique comme son activité principale. Il rejoint la Sécession viennoise en 1927 et remporte une médaille d'or à l'Exposition universelle de Barcelone en 1929. Au cours des années 1930, la reconnaissance s'accumule : trois Prix d'État autrichiens pour la peinture (1933, 1935, 1937), une inclusion dans une exposition d'art autrichien contemporain au Museum of Modern Art de New York, et une représentation dans les collections du Leopold Museum, de l'Albertina et du Belvedere. Une rétrospective en 2014 au Wien Museum, intitulée "Chemist of the Imagination", a mis en lumière la dualité qui le définissait.
Son œuvre s'inscrit dans la tradition de la Neue Sachlichkeit (Nouvelle Objectivité), le mouvement qui réagissait contre les distorsions émotionnelles de l'Expressionnisme en faveur d'un rendu froid et précis. Mais Sedlacek a poussé la méthode dans un territoire plus "neuromanique" que journalistique : sa précision ne sert pas la documentation mais le malaise. Les surfaces hyperréalistes rendent les compositions impossibles plus difficiles à rejeter comme de simples fantaisies. Un arbre d'hiver mort est peint avec un soin botanique ; la figure spectrale en dessous est peinte avec le même soin.
En janvier 1945, servant comme capitaine dans l'armée allemande sur le front de l'Est, Sedlacek est déclaré disparu près de Thorn (Torun) en Pologne. Il est officiellement déclaré mort en 1972. Les 23 œuvres figurant dans la base de données d'Auctionist proviennent exclusivement de chez im Kinsky à Vienne, la maison de vente aux enchères la plus étroitement associée à son marché. Parmi les résultats notables, on trouve "Flucht nach Ägypten" (La Fuite en Égypte) à 135 000 EUR et "Lied in der Dämmerung" (Chant au crépuscule) à 55 000 EUR, le record de l'artiste aux enchères s'élevant à environ 393 000 USD.