Frants Bøe

Bøe arriva à Copenhague en 1840 et s'inscrivit à l'Académie Royale Danoise des Beaux-Arts, où il étudia sous la direction de l'architecte Gustav Friedrich Hetsch, du sculpteur Herman Wilhelm Bissen, et surtout du peintre Christen Købke – l'une des figures marquantes de l'Âge d'Or danois. De Købke, il absorba une précision d'observation et une sensibilité à la surface et à la lumière qui allaient façonner son œuvre de natures mortes pendant des décennies. En 1849, il s'installa à Paris, étudiant sous la direction de Theude Grønland, un peintre danois travaillant dans la capitale française, et approfondissant sa connaissance de la tradition nord-européenne de la nature morte remontant à Jan van Huysum et à l'Âge d'Or hollandais.

De retour en Norvège, il passa plusieurs années dans le Nordland – de 1858 à 1861 et de nouveau de 1863 à 1864 – où il peignit des paysages et des scènes de la nature arctique, incluant des gélinottes et des mûres des marais, le soleil de minuit sur l'eau. Cette période se situe quelque peu à part de son œuvre principale, mais elle montre un artiste véritablement sensible au lieu plutôt que se contentant d'exécuter une formule. En 1864, il épousa Hanna Maria Arnesen, une enseignante de Lofoten, et le couple s'installa à Bergen, où il resta pour le reste de sa vie.

Ses peintures de fleurs et de natures mortes s'inspirent des conventions hollandaises du XVIIe siècle mais les infléchissent d'une sensibilité norvégienne – et avec une attention particulière aux combinaisons inhabituelles d'objets. Bøe incluait des bijoux, des coquillages, de la verrerie et des oiseaux de chasse aux côtés de fleurs d'une manière qui semble véritablement inventive plutôt que décorative. À partir de 1852, sa vision fut progressivement endommagée par une maladie oculaire, ce qui affecta la qualité et la production de ses dernières années. Le Norwegian Biographical Lexicon nota avec un certain regret que la peinture de natures mortes n'obtint jamais en Norvège le prestige dont jouissait le paysage, ce qui peut expliquer pourquoi la réputation de Bøe s'estompa par rapport à ses contemporains.

Sa fin fut d'une cruauté particulière. En novembre 1891, il fut trouvé inconscient sur un banc dans le Nygårdsparken à Bergen. Un agent de police conclut qu'il était ivre et le plaça en garde à vue ; au moment où l'erreur fut reconnue, il était décédé de ce qui fut plus tard déterminé comme étant un accident vasculaire cérébral. Il avait 71 ans. Sur le marché des enchères, les meilleurs résultats de Bøe sont substantiels : une nature morte de 1871 a rapporté 310 000 NOK, et une œuvre intitulée "Nature morte avec panier de légumes et poisson" de 1842 s'est vendue pour 150 000 NOK. Les 23 articles sur Auctionist sont apparus par l'intermédiaire de Grev Wedels Plass Auksjoner, indiquant un marché norvégien concentré pour son travail.