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Folke Arström
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Folke Arström est né en 1907, et lorsqu'il commença à exercer professionnellement à Stockholm dans les années 1930, il avait été formé comme peintre, orfèvre et designer industriel, une combinaison inhabituelle qui lui conférait à la fois la compréhension des matériaux propre à l'artisan et la sensibilité aux proportions et aux surfaces propre au peintre. Cette polyvalence définit la trajectoire de sa carrière.
En 1940, Arström fut nommé directeur artistique chez Gense, un fabricant suédois de couverts qui produisait de l'argenterie depuis la fin du XIXe siècle. Cette nomination marqua le début d'un long partenariat créatif. L'une de ses premières tâches majeures fut de travailler aux côtés de l'orfèvre David Stegler pour développer une collection moderne de couverts en acier inoxydable adaptée aux foyers suédois d'après-guerre. Le résultat fut Thebe, lancé en 1944. La collection comprenait plus de 130 pièces individuelles, son design s'inspirant librement des lignes épurées associées aux traditions décoratives de l'Égypte antique tout en restant fermement ancré dans l'idiome fonctionnaliste qui caractérisait le design appliqué suédois de l'époque. Thebe fut suivi en 1949 par Facette, une autre gamme de couverts qui consolida la réputation d'Arström au sein du milieu du design suédois.
Son œuvre la plus marquante vint six ans plus tard. En 1955, Arström dessina Focus de Luxe pour l'exposition mondiale H55 tenue à Helsingborg, un événement qui présenta l'architecture, le design et les arts appliqués suédois à un public international. Les couverts combinaient l'acier inoxydable avec des manches en résine noire, un appariement visuellement saisissant et d'une durabilité pratique. Le service fut vendu avant même d'atteindre les magasins américains, en partie grâce à l'attention de personnalités telles que Grace Kelly, qui en acquit un exemplaire. Le New York Times classa ensuite Focus de Luxe parmi les cent produits les mieux conçus des temps modernes, une reconnaissance qui étendit la portée de l'œuvre d'Arström bien au-delà du marché scandinave.
L'approche d'Arström était enracinée dans le fonctionnalisme sans être austère. Il comprenait que les objets utilisés à table occupent une place particulière dans la vie quotidienne, quelque part entre l'utilitaire et le cérémoniel, et il concevait en conséquence. Ses couverts étaient faits pour être tenus, équilibrés et utilisés au quotidien, non pour être exposés. La longévité de la gamme Focus de Luxe, toujours en production continue, témoigne de la solidité de ce postulat fondateur.
Il resta actif chez Gense pendant plusieurs décennies et mourut en 1997 à l'âge de 90 ans, laissant une œuvre qui couvre l'ensemble du design scandinave d'après-guerre.
En vente aux enchères en Suède, l'œuvre d'Arström apparaît régulièrement dans la catégorie argenterie et métaux, qui représente 50 des 71 lots répertoriés dans les données actuelles. Les services Focus de Luxe et Thebe dominent les lots proposés, généralement vendus sous forme de grands services assemblés. Les estimations les plus élevées incluent un service Focus de Luxe de 114 pièces adjugé à 3 700 SEK et un service de 71 pièces à 3 000 SEK. Formstad Auktioner, Auktionshuset Kolonn et Gomér and Andersson à Nyköping comptent parmi les salles les plus actives pour son œuvre.