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Eterna
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Cinq roulements à billes miniatures, de seulement 0,65 millimètre de diamètre chacun, ont changé le cours de l'horlogerie. Lorsque la manufacture Eterna de Grenchen introduit le mouvement Eterna-Matic en 1948, son rotor oscillant librement sur ces cinq minuscules billes établit une nouvelle norme pour la construction des montres-bracelets automatiques. L'innovation réduisit les frottements de manière si spectaculaire qu'elle améliora simultanément la précision, la durabilité et l'efficacité énergétique. Pratiquement chaque mouvement automatique produit depuis doit quelque chose à cette avancée, et les cinq billes devinrent le symbole corporate d'Eterna, adopté comme logo de l'entreprise cette même année.
Les origines d'Eterna remontent au 7 novembre 1856, lorsque le médecin Josef Girard et l'instituteur de vingt-huit ans Urs Schild fondent Dr. Girard and Schild à Grenchen, dans le canton de Soleure. L'entreprise fabrique d'abord des ébauches de mouvements pour d'autres horlogers avant de produire sa première montre complète vers 1870 et de présenter sa première montre de poche entièrement réalisée en interne en 1876. La firme adopte le nom Eterna en 1905 et dépose la marque l'année suivante.
L'innovation est venue tôt et souvent. En 1908, Eterna brevète la première montre-bracelet à sonnerie, qui entre en production en 1914 et est présentée à l'Exposition nationale suisse de Berne. Mais c'est le rotor à roulement à billes de 1948 qui définit la place de la maison dans l'histoire horlogère. La division mouvements qui le développa devint par la suite ETA SA, aujourd'hui filiale du Swatch Group et le plus grand fabricant mondial de mouvements horlogers, fournissant des calibres à des marques de toute l'industrie.
La collection KonTiki, lancée en 1958, devint la ligne de montres sportives emblématique d'Eterna. Baptisée d'après la légendaire expédition en radeau de Thor Heyerdahl, la KonTiki associait une robuste étanchéité, des index horaires triangulaires et une lisibilité affirmée dans une montre-outil qui a été réinterprétée à travers les variantes Super KonTiki, KonTiki Diver et Royal KonTiki au fil des décennies.
Eterna appartient actuellement au Citychamp Watch and Jewellery Group, un groupe hongkongais qui a acquis la marque en 2011.
Sur Auctionist, 135 lots Eterna sont répertoriés, dont 111 montres. Kaplans Auktioner à Stockholm détient la part la plus importante (19 lots), suivi par les différentes succursales de Stockholms Auktionsverk. Les garde-temps en or commandent les prix les plus élevés, avec une montre de dame en or 18 carats adjugée 18 055 SEK et un chronographe monopoussoir atteignant 17 000 SEK. Les montres-bracelets en or se négocient dans une fourchette de 10 000 à 13 000 SEK. Pour les collectionneurs horlogers, Eterna représente une maison suisse techniquement importante, dotée d'une histoire profonde, dont la cote dépasse son profil commercial actuel.