Estrid Ericson

Avant de lancer sa propre entreprise, elle travailla comme professeure de dessin à Hjo, puis occupa des postes chez Svensk Hemslöjd et dans la boutique de décoration intérieure Vackrare Vardagsvara. Travaillant comme consultante en aménagement intérieur pour son ancienne enseignante Elsa Gullberg, elle rencontra l'étainier Nils Fougstedt, qui deviendrait son associé fondateur. En octobre 1924, à l'âge de trente ans, Ericson ouvrit la Firma Svenskt Tenn sur Smålandsgatan à Stockholm grâce à un modeste héritage de son père. Le nom se traduit par « Étain suédois », reflétant l'orientation initiale de la boutique vers des objets décoratifs en étain finement ouvragés qu'Ericson dessinait elle-même et que Fougstedt fabriquait.

L'entreprise fit une impression immédiate. À l'Exposition internationale des Arts Décoratifs et Industriels Modernes de Paris en 1925, Svenskt Tenn reçut une médaille d'or. En 1927, la boutique s'installa à son adresse actuelle sur Strandvägen, et en 1930, Ericson prit un appartement dans le même immeuble, permettant au travail et à la vie de se confondre entièrement. Le nouvel emplacement favorisa une diversification au-delà de l'étain vers le mobilier, la décoration intérieure et les textiles.

Le partenariat qui allait définir Svenskt Tenn pendant des décennies débuta en 1934 lorsqu'Ericson engagea l'architecte et designer d'origine autrichienne Josef Frank, qui avait quitté Vienne devant l'assombrissement du climat politique. Frank apportait une sensibilité façonnée par le modernisme viennois, mais aussi par un goût pour la complexité botanique, les couleurs chaudes et ce qu'il appelait la qualité accidentelle d'une pièce habitée plutôt qu'arrangée. Ensemble, Ericson et Frank s'éloignèrent des lignes austères du fonctionnalisme scandinave vers quelque chose de plus stratifié et personnel. Le style qu'ils développèrent, parfois nommé accidentisme, devint l'esthétique de la maison : des imprimés botaniques éclatants, des combinaisons éclectiques d'objets, un mobilier conçu pour le confort plutôt que pour la mise en scène.

Ericson n'était pas une simple conservatrice des idées d'autrui. Elle dessina des miroirs, des boîtes, des bijoux et des éléments de décoration tout au long de sa carrière. Ses bijoux en étain, développés en partie en réponse aux pénuries de matériaux pendant la Seconde Guerre mondiale dans les années 1940, s'inspiraient de ses nombreux voyages, utilisant des moulages de fleurs, de graines, de cordes et de formes trouvées. Le collier étrusque, inspiré d'un voyage à Rome dans les années 1930, est toujours en production aujourd'hui et vendu par le Metropolitan Museum of Art à New York. Elle avait le talent de repérer les designers prometteurs et de leur offrir un espace d'expression, et Svenskt Tenn fonctionnait autant comme une plateforme créative que comme une boutique commerciale.

Ericson dirigea l'entreprise jusqu'en 1975, alors qu'elle avait quatre-vingt-un ans, date à laquelle elle la vendit à la Fondation Kjell et Märta Beijer. Elle resta directrice artistique pendant plusieurs années après la cession et mourut à Stockholm le 1er décembre 1981.

Sur le marché des enchères, les objets d'Ericson apparaissent le plus souvent chez Stockholms Auktionsverk Magasin 5 et Auktionshuset Kolonn, reflétant une base de collectionneurs suédois sensibles aux arts appliqués scandinaves. Les 64 objets référencés dans la base Auctionist couvrent l'argenterie et le travail du métal, les textiles, les broches et les colliers, dont 2 sont actuellement en vente. Les meilleurs résultats incluent un plateau de table en laiton et verre miroir à 27 724 SEK et deux sceaux-cachets en étain et argent, l'un serti d'un rubis, ayant atteint respectivement 12 186 EUR et 11 950 EUR. Les bijoux et petits objets décoratifs suscitent un intérêt constant, en particulier les pièces documentées comme provenant de la collection personnelle d'Ericson ou de l'atelier Svenskt Tenn.