Erling Enger

Dans les années 1930, Enger fut un expérimentateur alerte et agité. Ses premières toiles portent l'influence de l'expressionnisme allemand, et pendant un temps, il a poursuivi une méthode très inhabituelle qu'il appelait peinture à la poudre, saupoudrant du pigment sec directement sur un support adhésif pour construire des surfaces denses et granulaires. Ce fut une décennie de recherche, et la recherche s'est terminée vers 1940 lorsqu'il s'est installé à Enebakk et a découvert ce qu'il appelait son propre langage, un mode figuratif ancré dans le paysage plat de l'Østlandet et les gens qui le cultivaient.

À partir de ce moment, Enger fut essentiellement un peintre de la communauté. Ses compositions de figures représentent des ouvriers agricoles, des familles réunies à table, des hommes au travail saisis en plein geste, des sujets traités sans sentimentalité mais avec une affection constante et non sentimentale. Les critiques ont rapidement reconnu une touche d'humour dans son œuvre, mais ce n'était pas l'humour de la caricature. Il aimait les gens qu'il peignait, et cela l'a empêché de tomber dans la moquerie. L'exposition personnelle de 1948 à la Kunstnernes Hus, soixante-neuf peintures présentées ensemble, fut décrite à l'époque comme à la fois diverse et puissante, et l'établit fermement dans la conscience norvégienne.

Les années d'occupation de 1940 à 1945 ont laissé une marque. Enger n'était pas un peintre programmatiquement politique, pourtant les œuvres de cette période portent un poids que les critiques ont lié à l'atmosphère oppressive de la Norvège occupée par les Allemands. Le tableau intitulé "Libération 1945", son meilleur résultat aux enchères, parle directement du moment de la libération en mai 1945, et constitue l'une des rares œuvres où sa relation habituellement oblique avec les événements publics devient explicite. Plusieurs de ses toiles sont entrées dans la collection de la Galerie Nationale de Norvège, notamment "Gårdsgutten" (1943) et "Familien" (1948).

Sur le marché des enchères, Enger est presque exclusivement traité par des maisons norvégiennes, Grev Wedels Plass Auksjoner à Oslo représentant la grande majorité de ses apparitions. Le prix record, 700 000 NOK (environ 65 000 USD) pour "Libération 1945" chez Grev Wedels Plass en 2023, reflète à la fois la résonance historique de cette œuvre particulière et l'intérêt croissant des collectionneurs pour la peinture figurative norvégienne du milieu du siècle. Blomqvist a géré un plus petit nombre d'œuvres. Avec 80 apparitions enregistrées aux enchères et aucune liste active, le marché est mince mais constamment axé sur la qualité.