Erland Cullberg

Cullberg étudia à l'Académie des beaux-arts de Stockholm de 1955 à 1957 et passa une période à l'Académie d'art de Valand à Göteborg en 1956. Durant ses années d'études, il fut diagnostiqué schizophrène, une condition qu'il décrivait comme « un rhume mental très répandu ». Plutôt que d'abandonner la peinture, il continua à travailler malgré tout, et le diagnostic devint indissociable de son identité artistique. Le critique d'art Leif Mattsson écrivit que pour Cullberg, la peinture était à la fois « sa muse et sa croix », un moyen de rédemption qui le tenait aussi captif.

Son style relève pleinement de l'expressionnisme, bien qu'il possède une densité particulière qui le distingue. Cullberg travaillait par superposition de motif sur motif, appliquant couleur sur couleur jusqu'à ce que la toile contienne une accumulation comprimée, presque géologique, de marques. Cette habitude lui valut l'étiquette informelle de « celui qui repeint par-dessus », non comme critique mais comme description d'un processus délibéré. Il expliquait cette méthode comme un moyen de neutraliser artistiquement des couleurs qu'il trouvait trop cyniques ou trop littérales. Ses influences incluaient Le Greco, Carl Fredrik Hill, Ernst Josephson et surtout Edvard Munch, dont l'intensité émotionnelle et la franchise psychologique résonnaient avec sa propre approche.

Cullberg fit ses débuts avec une exposition personnelle au salon littéraire et artistique At Petra à Stockholm en 1961. Des expositions annuelles suivirent, avec quelques interruptions, dans des galeries et institutions à travers la Suède. Le tournant public majeur survint en 1986 lorsque le Moderna Museet de Stockholm organisa une présentation à grande échelle de son œuvre, lui apportant une large attention critique après des décennies de production persévérante. Il vécut et travailla à Sollentuna pendant une grande partie de sa vie et mourut en avril 2012.

En vente aux enchères, l'œuvre de Cullberg circule principalement dans les maisons suédoises. Sur environ 70 pièces recensées sur le marché nordique, les peintures dominent avec quelque 44 lots, les dessins et œuvres sur papier comptant pour 11 lots supplémentaires. Stockholms AV Magasin 5 et Bukowskis Stockholm sont les principales salles pour son œuvre. Les prix les plus élevés enregistrés incluent une « Komposition » adjugée à 19 500 EUR, et des huiles sur toile atteignant 12 005 SEK et 10 500 SEK respectivement. Ces résultats reflètent une base de collectionneurs sensibles à son expressionnisme intensément personnel et au corpus relativement restreint qu'il a laissé.