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Erik Wärnå
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Erik Wärnå a bâti sa réputation au cœur industriel du Småland, où la tradition manufacturière suédoise était profondément ancrée et où le pragmatisme n'était jamais loin de l'équation esthétique. Il a fondé EWÅ Armaturfabrik à Värnamo – une ville déjà connue comme centre de production de meubles et d'appareils – et à travers cette entreprise, il a produit certains des éclairages les plus discrètement inventifs du milieu du siècle suédois.
Ses premières œuvres des années 1950 montrent un designer réfléchissant attentivement à la relation entre la structure et la diffusion de la lumière. La GK14, conçue pour Gnosjö Konstsmide dans le Småland, compte parmi ses pièces les plus connues de cette période : une lampe de bureau et de table en métal peint perforé et en laiton, où les trous poinçonnés de l'abat-jour diffusent la lumière sur une surface d'une manière à la fois fonctionnelle et visuellement active. Le design s'inscrit confortablement dans l'idiome moderniste scandinave – sobre, honnête dans ses matériaux, utile – mais possède une directivité qui l'empêche de paraître générique.
Wärnå a également travaillé au-delà des frontières nationales. Sa série de suspensions Nordlys, produite par la société danoise Kemp et Lauritzen dans les années 1960, démontre les réseaux collaboratifs qui reliaient les designers suédois à la plus large industrie du design scandinave de l'époque. Les lampes Nordlys présentent des cylindres imbriqués de verre cannelé maintenus dans des cadres en laiton – les cannelures étant conçues pour diffuser la lumière tout en captant la lumière du jour lorsqu'elles sont éteintes. La série a été produite pendant une période limitée et est depuis devenue recherchée par les collectionneurs d'éclairage scandinave du milieu du siècle.
Sous la marque EWÅ, il a continué à produire sous son propre nom, avec des plafonniers et des lampes de table en laiton et en métal laqué apparaissant dans les années 1960 et jusque dans les années 1970. Son travail sous le nom EWÅ couvre une gamme de types – suspensions, appliques, lampes de table et lampadaires – unifiés par une préférence pour les métaux chauds et les silhouettes épurées et résolues plutôt que pour l'ornement.
Sur le marché nordique des enchères, les lampes de Wärnå apparaissent principalement chez Göteborgs Auktionsverk, qui représente la moitié de ses 18 apparitions enregistrées aux enchères, avec d'autres ventes chez Stockholms Auktionsverk à Helsingborg et Stockholm, et chez Hälsinglands Auktionsverk. La meilleure vente enregistrée dans la base de données Auctionist est une paire de lampes de table GK14 en laiton pour 7 898 SEK. Le marché secondaire plus large pour son travail – en particulier les suspensions Nordlys – atteint considérablement plus haut sur les plateformes internationales, où des exemples se négocient régulièrement pour l'équivalent de plusieurs milliers d'euros.