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Eric Rhönnstad
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Né le 9 octobre 1909 dans la paroisse de Silbodal, Värmland, Olof Eric Rhönnstad – qui adopta le nom de famille de sa mère à la place de l'original Andersson – passa pratiquement toute sa vie dans la région d'Arvika, dans l'ouest de la Suède. Ses racines dans ce paysage étaient profondes, et il façonna à la fois les sujets qu'il aborda tout au long de sa carrière et l'intimité avec laquelle il les rendit.
La formation formelle de Rhönnstad était modeste selon les normes conventionnelles. Entre quatorze et quinze ans, il suivit des cours de dessin à main levée et de céramique sous la direction d'Anna Persson-Hjelm à l'école professionnelle municipale d'Arvika – une éducation mesurée en mois plutôt qu'en années. Pourtant, à partir de cette base pratique, il construisit une pratique de travail qui le soutiendrait pendant près de cinq décennies. Il fit ses débuts publics à l'exposition d'Arvika en 1933 et continua à y exposer ainsi que dans la région environnante tout au long de sa vie.
Au début de sa carrière, Rhönnstad se fit connaître comme portraitiste, produisant des portraits de personnalités locales dans la manière directe et sans fioritures typique de la peinture provinciale suédoise du milieu du XXe siècle. Au fil du temps, cependant, le paysage prit progressivement le pas sur le portrait dans sa production. À partir de 1966 environ, il se consacra avec une attention croissante aux sujets d'hiver – fermes enneigées, bosquets de bouleaux dans le gel, routes à travers des forêts de pins silencieuses – et c'est cet ensemble d'œuvres qui lui valut sa plus large reconnaissance. Certains écrivains le surnommèrent informellement le maître de la peinture d'hiver du Värmland.
Sa technique était ancrée dans l'observation directe du monde naturel autour d'Arvika. Travaillant principalement à l'huile sur toile et sur panneau, il captura la qualité de la faible lumière hivernale, les ombres bleu froid dans la neige et la palette sourde de l'intérieur scandinave d'une manière à la fois topographiquement spécifique et largement atmosphérique. Les peintures sont signées de manière cohérente et souvent datées, ce qui aide à retracer l'évolution de son approche, des sujets plus variés de ses premières décennies au travail hivernal concentré de sa période tardive.
Rhönnstad mourut le 13 mars 1980 à Arvika. Une exposition commémorative eut lieu à la galerie Arvika Nyheters en 1986, et une sélection de ses œuvres fut à nouveau présentée à Arvika Expo en 1997. Il fut le père du peintre Olle Rhönnstad (1931-1988), faisant de cette famille un exemple inhabituel de deux générations d'artistes actifs issus de la même communauté du Värmland.
Sur le marché des enchères, les œuvres de Rhönnstad apparaissent principalement par l'intermédiaire de maisons suédoises régionales. Dans la base de données Auctionist, ses 15 articles enregistrés sont catalogués exclusivement comme des peintures, Karlstad Hammarö Auktionsverk représentant neuf apparitions. Les prix ont été modestes, les meilleures ventes réalisées se situant dans la fourchette de 600 à 750 SEK, reflétant son statut d'artiste régional avec un public local fidèle plutôt qu'une présence sur le marché secondaire national.