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Eric Merthen
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Eric Merthen était un designer de meubles suédois dont l'œuvre est apparue principalement dans les années 1960, une décennie où le design de meubles scandinave était à l'apogée de son influence internationale. Ses créations ont été produites par deux fabricants suédois : Ire Möbler (également orthographié Ire Møbler) à Skillingaryd, Småland, et AB Dahléns Fåtöljindustri à Dalum. Les deux entreprises étaient dédiées à une production de qualité en volumes relativement modestes, et le travail de Merthen correspondait précisément à cet éthos.
L'Amiral est le modèle le plus reconnu de Merthen. Fauteuil avec un cadre élancé en bois exotique – généralement du palissandre brésilien ou du palissandre – et des coussins en cuir amovibles maintenus par des sangles en cuir, l'Amiral réinterprète la chaise safari ou de campagne classique dans un idiome scandinave. Aucune vis visible ni aucune menuiserie métallique n'interrompt la surface ; les composants en cuir se soutiennent mutuellement structurellement, conférant à la chaise une légèreté qui dément sa solidité. Elle a été produite par Ire Möbler à partir de 1960 environ, souvent avec un repose-pieds assorti, et est considérée comme l'une des réalisations les plus épurées du mobilier scandinave du milieu du siècle.
Au-delà de l'Amiral, Merthen a conçu plusieurs autres modèles pour Ire Möbler, dont le Cadett – un fauteuil en palissandre et cuir noir avec une silhouette plus droite et compacte – et le canapé Tornado, disponible en configurations deux et trois places avec des cadres en chêne et un rembourrage en cuir. Pour AB Dahléns Fåtöljindustri, il a produit le Kronfåtöljen, un fauteuil avec un cadre en métal chromé et en jacaranda, montrant une volonté de travailler avec des matériaux industriels aux côtés du bois naturel.
Ire Möbler a été fondée en 1939 à Skillingaryd par l'entrepreneur Gerhard Ihreborn. L'entreprise s'est positionnée sur la qualité et le design intemporel plutôt que sur une production à haut volume, ce qui en a fait un foyer naturel pour l'approche réfléchie de Merthen. Ses créations pour Ire partageaient l'engagement de l'entreprise envers l'artisanat et des pièces qui resteraient utilisables et visuellement cohérentes au fil des décennies.
Les années de naissance et de décès de Merthen restent non vérifiées dans les registres publics. Sa production semble concentrée de la fin des années 1950 aux années 1960. Des détails spécifiques sur sa formation, son parcours professionnel ou sa vie en dehors de son travail de designer ne sont pas bien documentés dans les sources disponibles.
Sur le marché des enchères, le travail de Merthen apparaît principalement dans les maisons de vente aux enchères scandinaves et allemandes. Les 15 articles de la base de données d'Auctionist sont presque exclusivement des sièges – chaises, fauteuils et canapés – la vente enregistrée la plus élevée étant un Amiral fåtölj avec repose-pieds à 8 000 SEK, suivie d'un canapé Ire Møbler deux places à 5 310 SEK. Stockholms Auktionsverk Düsseldorf/Neuss représente la plus grande part des apparitions, indiquant une demande significative sur le marché allemand des meubles vintage. Les modèles Amiral et Cadett continuent de se vendre à l'international par l'intermédiaire de revendeurs spécialisés sur des plateformes telles que 1stDibs et Pamono.