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Enzo Mari
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Enzo Mari est né le 27 avril 1932 à Novare, dans la région du Piémont, dans le nord de l'Italie. Il s'installe à Milan pour s'inscrire à l'Accademia di Belle Arti di Brera en 1952, où il étudie la peinture, la sculpture et la scénographie. Cette formation lui a donné une intelligence visuelle qui n'a jamais séparé l'art de l'usage, et l'a positionné dès le départ comme quelqu'un qui refusait de considérer le design comme un acte purement commercial.
À la fin des années 1950, Mari est entré dans l'orbite de l'avant-garde milanaise, rejoignant le mouvement Arte Programmata aux côtés de Bruno Munari et participant à des expositions d'art cinétique et optique. Parallèlement, il a commencé sa longue collaboration avec Danese Milano, produisant une série d'objets devenus des références du design italien d'après-guerre : le plateau Putrella (1958), une section de profilé industriel en acier plié à chaque extrémité pour former un récipient d'une économie absolue ; le puzzle en bois '16 Animali' (1957), seize silhouettes d'animaux s'emboîtant, découpées dans un seul rectangle de chêne ; et le calendrier perpétuel Timor (1966), un ensemble de cartes graphiques en plastique pivotant sur un axe central, inspiré des panneaux de départ des gares.
La relation de Mari avec l'industrie a toujours été aussi conflictuelle que collaborative. Il a conçu de manière prolifique pour Artemide, Alessi, Zanotta, Driade et Magis, tout en insistant simultanément sur le fait que le système fabriquant ces objets était structurellement incapable de servir le commun des mortels. La critique a atteint son expression la plus directe dans 'Autoprogettazione' (1974), un livre de dessins de construction pour dix-neuf meubles construits avec des planches brutes et des clous, que Mari a distribué gratuitement. Le projet demandait à quiconque possédant des outils de base de fabriquer sa propre chaise, table ou lit, et soutenait que la connaissance de la fabrication des objets est en soi un bien politique. Des décennies plus tard, l'interprétation du projet par IKEA dans la collection 'Fröjda' l'a ramené sur le marché de masse d'une manière que Mari a trouvée philosophiquement ambiguë.
Pour Zanotta, il a conçu la chaise Tonietta (1985), une réinterprétation du langage du bois courbé de Thonet en aluminium et en acier, qui a remporté le Compasso d'Oro en 1987. Au cours de sa carrière, Mari a reçu le Compasso d'Oro à cinq reprises, en 1967, 1979, 1989, 2001 et 2011, un record qui reflète à la fois sa productivité et la cohérence de sa pensée. En 2002, la Faculté d'Architecture du Politecnico di Milano lui a décerné un diplôme honorifique en design industriel.
Les œuvres de Mari font partie des collections permanentes du MoMA de New York, de l'Art Institute of Chicago, du Museum of Fine Arts Houston, de la Triennale de Milan et de la Galerie Nationale d'Art Moderne de Rome. Une importante rétrospective à la Triennale en 2020, intitulée 'Enzo Mari curated by Hans Ulrich Obrist with Francesca Giacomelli', a ouvert ses portes quelques semaines avant sa mort et a rassemblé toute la portée de sa pratique. Il est décédé le 19 octobre 2020 à Milan, à l'âge de 88 ans, des suites de complications liées au COVID-19. Il avait passé près de sept décennies à insister sur le fait que le design sans but social n'est que décoration.