ArtisteEstonian
Endel Köks
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Endel Kõks est né le 21 avril 1912 à Tartu, en Estonie. Né sous le nom de Tomson, il grandit dans une ville qui fut, durant les années 1920 et 1930, le centre intellectuel et artistique de la jeune république estonienne. Après avoir achevé le séminaire pédagogique de Tartu en 1932 et brièvement exercé comme enseignant, il s'inscrivit en 1934 à l'école supérieure d'art Pallas, la principale institution des beaux-arts du pays. Il y étudia sous la direction d'Ado Vabbe, un professeur dont l'exposition à l'expressionnisme allemand et au constructivisme conférait à l'école une orientation résolument moderniste. Kõks obtint son diplôme en 1940, deux ans avant que l'occupation soviétique puis allemande ne bouleverse fondamentalement la vie culturelle estonienne.
Sa première exposition publique eut lieu à Tallinn en 1938, et il continua à présenter ses œuvres à Tartu et Tallinn au début des années 1940, se faisant remarquer pour la puissance de sa couleur et l'assurance de ses compositions. En 1944, alors que les forces soviétiques revenaient en Estonie, Kõks quitta le pays et gagna l'Allemagne, où il s'impliqua activement parmi les artistes estoniens déplacés. Il contribua à l'organisation de l'une des premières expositions d'art des réfugiés en décembre 1945 et fut le président fondateur du Centre estonien des beaux-arts dans le camp de Geislingen.
En 1950, il s'installa en Suède et s'établit à Örebro, qui demeura son lieu de résidence jusqu'à sa mort. Il s'intégra progressivement dans la vie culturelle suédoise — exposant à Liljevalchs Konsthall à Stockholm dans le cadre de l'exposition collective « Estnisk och Lettisk konst » (1946), organisant des expositions personnelles à Örebro et Uppsala, et participant à des expositions à travers l'Europe, l'Amérique du Nord et l'Australie. Ses sujets allaient des vues urbaines et portraits aux natures mortes et scènes de genre. À partir des années 1960, il expérimenta également l'abstraction et les arts graphiques, devenant l'un des premiers artistes estoniens en Suède à s'engager dans cette voie.
Au-delà de la peinture, Kõks fut un auteur engagé sur les questions artistiques. Il publia des recherches sur le peintre de la Renaissance Michel Sittow, un article dans le Journal of Baltic Studies (1978), et écrivit abondamment sur l'art estonien en exil, compilant et illustrant des ouvrages documentant une culture diasporique menacée de disparition.
Il reçut le prix culturel de l'Association des Estoniens en Suède en 1965. Ses œuvres intégrèrent les collections du Tartu Art Museum, de l'Örebro Läns Museum, du Smalands Museum, d'Uppsala College (États-Unis), de la Sarnia Gallery au Canada et de l'Estonian Cultural Foundation à New York. Le Tartu Art Museum acquit ses archives personnelles en 2012, offrant aux chercheurs un témoignage complet de la vie artistique estonienne en exil.
Kõks mourut le 25 novembre 1983 à Örebro. Sur le marché des ventes aux enchères, ses peintures apparaissent régulièrement chez Stockholms Auktionsverk, qui détient la plus grande part de ses passages en salle. Sa vente la plus significative est une scène de théâtre cubiste adjugée 63 496 SEK. Des œuvres en techniques mixtes représentant Venise et des personnages se sont vendues dans une fourchette de 14 000 à 17 000 SEK, le situant solidement parmi les artistes émigrés estoniens de rang intermédiaire reconnus en Suède.