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Emil Åberg
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Peu d'artistes suédois de la fin du XIXe siècle ont exploré autant de disciplines visuelles qu'Emil Åberg. Né en 1864, il a atteint sa maturité artistique à un moment où les institutions culturelles de Stockholm connaissaient une expansion rapide. Il a d'abord étudié sous la direction d'Edvard Perséus, peintre lié à la cour qui dirigeait l'une des écoles privées les plus recherchées de la capitale dans les années 1870 et 1880, avant de s'inscrire à l'Académie des Beaux-Arts de 1883 à 1888. Là, il a étudié la gravure sous la direction d'Axel Tallberg, dont le cours de gravure a formé une génération d'artistes graphiques suédois.
Les peintures d'Åberg gravitent autour du XVIIIe siècle – non pas comme une évasion nostalgique, mais comme un exercice d'atmosphère. Ses scènes de genre, situées dans des intérieurs rococo et mettant en scène des personnages costumés, possèdent une qualité chaude et ambrée, la lumière tombant sur la soie et les visages éclairés à la bougie avec une attention patiente. Des œuvres comme « Lyssnande rokokosällskap » (Une compagnie rococo à l'écoute) sont caractéristiques : d'échelle intime, précises dans les détails d'époque, ancrées par un sens de la performance sociale. Parallèlement à ces pièces d'intérieur, il a produit des paysages, des vues de ville et des portraits, travaillant constamment à l'huile et s'étendant à l'aquarelle et au dessin.
En tant que graveur, Åberg fut l'un des plus polyvalents de son cercle. Ses gravures vont de sujets architecturaux – la série de gravures du château de Gripsholm est devenue célèbre – à des œuvres figuratives, dont « Lappar som rådslå » (Les Samis en conseil), une composition qui reflète l'intérêt ethnographique pour les peuples du nord qui a traversé la vie culturelle suédoise au début du XXe siècle. Il a exposé avec l'Association des Artistes Suédois et la Société Graphique, et a participé à la fois à l'Exposition Baltique de 1914 à Malmö et à une exposition internationale de graphisme à Leipzig la même année, donnant à son œuvre un public européen.
Son travail d'illustrateur a atteint un large lectorat. Il a contribué avec des dessins à des journaux, produit des cartes postales et illustré plusieurs volumes de Barnbiblioteket Saga, la prestigieuse série de livres pour enfants publiée par Svensk läraretidnings förlag à partir de 1899, qui réunissait les plus grands talents littéraires et visuels du pays. Les magazines de Noël étaient une autre tribune régulière.
En 1916, Åberg a ajouté un chapitre tout à fait inattendu à sa carrière. Travaillant pour la branche de Stockholm de Pathé Frères, il a réalisé trois courts métrages d'animation, parmi les premiers exemples d'animation produits en Suède. Le plus connu, « Lille Kalles dröm om sin snögubbe » (Le rêve du petit Kalle sur son bonhomme de neige), montre une facilité pour la narration séquentielle qui relie ses instincts d'illustrateur et de graveur. Il est décédé à Stockholm le 27 mars 1940 et est enterré au Norra begravningsplatsen.
Sur le marché des enchères nordiques, Åberg apparaît principalement dans les maisons régionales suédoises. Ses peintures ont été vendues chez Gomér och Andersson Norrköping, Stockholms Auktionsverk et Garpenhus Auktioner, entre autres, reflétant une base de collectionneurs répartie dans tout le pays. Les gravures – en particulier les tirages signés – refont surface régulièrement et représentent un point d'entrée accessible à son œuvre. Ses ventes les plus élevées enregistrées dans notre base de données comprennent des peintures à l'huile sur panneau et des gravures signées de sujets samis.