Elsa Beskow

Au cours des cinq décennies suivantes, elle produisit environ quarante livres dans lesquels elle écrivit et illustra à parts égales. Plusieurs titres devinrent des piliers de la lecture enfantine suédoise : « Puttes äventyr i blåbärsskogen » (1901) retrace le voyage d'un petit garçon dans une forêt peuplée d'esprits de myrtilles ; « Pelles nya kläder » (1912) suit la fabrication d'un vêtement de laine, du mouton au manteau fini ; « Tomtebobarnen » (1910) place une famille de gnomes forestiers au cœur d'une nature nordique méticuleusement observée. « Tant Grön, Tant Brun och Tant Gredelin » (1918) introduisit des personnages qui revinrent dans plusieurs suites. La nature – fleurs, baies, sols forestiers, changement des saisons – sert à la fois de toile de fond et de sujet dans presque tout ce qu'elle a créé.

Le dessin de Beskow était précis et sa palette soigneusement contrôlée, l'aquarelle étant son médium principal pour les illustrations finales et l'encre pour le travail préparatoire. Les compositions sont structurées mais chaleureuses, et les cadres décoratifs qu'elle construisait autour de nombreuses pages s'inspirent directement de sa formation à l'Art Nouveau sans jamais paraître purement ornementaux. Ses livres furent traduits en allemand et en anglais dès le début du XXe siècle, élargissant son lectorat bien au-delà de la Suède.

En 1952, elle reçut la Plaque Nils Holgersson de l'Association des Bibliothèques Suédoises en reconnaissance de l'ensemble de son œuvre – l'une des distinctions les plus importantes de la littérature jeunesse suédoise. La Médaille du Roi lui fut également décernée cette année-là. Elle mourut le 30 juin 1953 à Stockholm. En 1958, l'Association des Bibliothèques Suédoises créa la Plaque Elsa Beskow, un prix annuel décerné au meilleur illustrateur de livres illustrés suédois de l'année, dont Tove Jansson fut la première lauréate. Le Nationalmuseum de Stockholm conserve des illustrations originales de ses livres, y compris des œuvres acquises au cours des dernières années de sa carrière.

Sur le marché des enchères, les dessins et aquarelles originaux de Beskow apparaissent occasionnellement chez les grandes maisons suédoises. Son record aux enchères s'élève à environ 80 000 USD pour « Ekorrn satt i granen, skulle skala kottar », vendu chez Bukowskis Stockholm en 2014. Sur Auctionist, les 14 articles qui lui sont attribués sont principalement des livres et des dessins, vendus par Stockholms Auktionsverk, Bukowskis et Norrlands Auktionsverk. Le meilleur résultat dans notre base de données est de 14 000 SEK pour un ensemble d'illustrations originales de « Sagobok av Elsa Beskow ». L'intérêt des collectionneurs se concentre sur les premières éditions avec dédicaces et sur des illustrations originales individuelles plutôt que sur des réimpressions ultérieures.