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Einar Forseth
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Carl Einar Andreas Forseth est né à Linköping en 1892, fils d'un lithographe norvégien qui installa la famille d'abord à Örebro puis à Göteborg. C'est à Göteborg qu'il étudia à l'École des Arts et Métiers sous la direction de Gunnar Hallström et Charles Lindholm avant d'achever sa formation à l'Académie royale des Beaux-Arts de Suède à Stockholm entre 1912 et 1915, où Oscar Björck et Olle Hjortzberg forgèrent sa compréhension de la peinture figurative et de la composition décorative. S'ensuivit une période de voyages, notamment à Istanbul, en Grèce et en Italie, où il découvrit la tradition de la mosaïque byzantine qui allait définir la commande la plus marquante de sa carrière.
Cette commande survint en 1921, lorsque Forseth fut chargé de créer les mosaïques de la Salle dorée — Gyllene salen — de l'Hôtel de Ville de Stockholm, alors en construction sur les plans de Ragnar Östberg. La salle, achevée en 1923, est recouverte du sol à la galerie de plus de 18 millions de pièces de verre et d'or, assemblées par la firme berlinoise Puhl & Wagner d'après les dessins de Forseth. Le programme iconographique s'organise autour de Mälardrottningen, la Reine du lac Mälaren, qui trône sur le mur oriental en figure allégorique reliant Stockholm à ses voies d'eau. Autour d'elle, des scènes de l'histoire et de la mythologie suédoises se déploient dans un vocabulaire emprunté à Ravenne et Constantinople mais teinté d'un lyrisme Art nouveau qui ancre fermement l'œuvre dans son époque. La Salle dorée accueille désormais le banquet du prix Nobel, et les mosaïques de Forseth constituent l'un des intérieurs publics les plus visités de Scandinavie.
La Salle dorée ne fut pas la seule contribution de Forseth à l'environnement bâti. Il réalisa des vitraux pour des églises à travers toute la Suède, dont l'église Sainte-Marie à Helsingborg (1937) et Sankt Nicolai à Halmstad (1937), ainsi que des œuvres pour l'église Saint-Pierre-et-Saint-Sigfrid à Stockholm. Son rayonnement s'étendit à l'international lorsqu'il créa les Vitraux suédois de la cathédrale de Coventry en 1961 — cinq lancettes dans la Lady Chapel offertes par le peuple suédois et, en partie, par Forseth lui-même. Les vitraux représentent l'arrivée des missionnaires chrétiens en Scandinavie dans un langage figuratif moderniste qui se démarque nettement de son formalisme byzantin antérieur. Il conçut également les mosaïques de sol de la Chapelle de l'Unité à Coventry. Par ailleurs, il contribua à des dessins décoratifs pour la manufacture de porcelaine de Lidköping, démontrant une polyvalence qui naviguait aisément entre le monumental et le domestique.
Forseth vécut jusqu'à 96 ans, et sa production à travers la peinture à l'huile, l'aquarelle, le dessin, la tapisserie et la mosaïque monumentale couvrit la quasi-totalité du vingtième siècle. Sur la plateforme Auctionist, 40 lots attribués à Forseth sont enregistrés dans les maisons de ventes aux enchères suédoises, les peintures représentant la majorité des lots. Son œuvre apparaît le plus fréquemment chez Stockholms Auktionsverk, Bukowskis et Crafoord Auktioner. Parmi les meilleurs résultats en ventes aux enchères figurent une étude de vitrail pour la Mariakyrkan de Helsingborg adjugée 9 000 SEK et une huile sur panneau ayant atteint 4 500 SEK. Trois lots sont actuellement disponibles sur la plateforme.