ArtisteNorwegiann.1890–m.1961
Einar Berger
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Einar Berger est né en 1890 à Finnkroken, sur l'île de Reinoya, dans le Troms, au nord de la Norvège, dans une famille de pêcheurs. Enfant, il partait en mer avec son père, participant à la pêche saisonnière des Lofoten pendant plus d'une décennie – une expérience formatrice de conditions météorologiques extrêmes, de travail acharné et de la lumière particulière du grand Nord qui définirait toute son œuvre de peintre. Après des années passées comme commerçant à Svolvær, employé des postes, commis de bord, et enfin marchand de poisson à Oslo, il fit faillite vers 1920 et se tourna vers la peinture sans aucune formation formelle.
Berger passa la première partie de sa carrière à vendre ses toiles dans les rues d'Oslo, se présentant sur des affiches comme « le peintre des Lofoten Einar Berger ». Le tournant décisif eut lieu en 1932, lorsqu'il visita une exposition d'expressionnistes allemands à Oslo. Le contact avec l'école allemande – coups de pinceau audacieux, couleurs compressées, énergie émotionnelle brute – lui donna le langage visuel pour l'imagerie qu'il portait déjà de ses années en mer. En 1933, un marchand d'art d'Oslo lui organisa une exposition personnelle ; les ventes furent rapides et des invitations de l'étranger suivirent.
Berger exposa ensuite à Berlin, Paris, aux Pays-Bas, en Suède, en Italie, à New York et à Chicago. Des œuvres entrèrent dans la collection du Musée du Jeu de Paume à Paris, l'un des principaux lieux d'art étranger moderne en Europe à l'époque. Le roi Haakon VII et le prince héritier Olav achetèrent des œuvres lors de ses expositions, marquant la reconnaissance officielle qui avait longtemps été refusée à son parcours atypique.
Ses sujets sont presque exclusivement la mer autour des Lofoten – flottes de pêche dans le port, bateaux en pleine mer, stations de débarquement de poisson en hiver, scènes de tempête. Son traitement est rude et direct, utilisant une épaisse impasto et de forts contrastes d'ocre, de bleu, de brun et de blanc pour transmettre les conditions physiques des pêcheries du Nord. Il est considéré comme l'un des derniers peintres de la tradition des Lofoten établie précédemment par Gunnar Berg et Adelsteen Normann, bien que son approche expressionniste le distingue de la manière plus naturaliste de ses prédécesseurs.
Berger mourut en 1961. Des œuvres de lui sont conservées à la Galleri Lofoten à Henningsvaer et dans des collections privées norvégiennes et scandinaves. Sur Auctionet et les plateformes d'enchères nordiques, ses peintures apparaissent presque exclusivement dans des maisons norvégiennes – surtout Grev Wedels Plass Auksjoner à Oslo, qui représente la grande majorité de ses 32 apparitions enregistrées aux enchères. Des peintures à l'huile signées de scènes de port des Lofoten ont atteint jusqu'à 17 000 NOK, les motifs côtiers des Lofoten suscitant constamment le plus grand intérêt des collectionneurs.