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Egon Meuronen
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Egon Meuronen est arrivé à l'aquarelle par un long détour. Pendant plus de deux décennies, il fut l'un des auteurs de bandes dessinées les plus lus de Finlande, produisant des histoires quotidiennes en série pour Helsingin Sanomat et d'autres publications à une époque où la bande dessinée occupait une place centrale dans la culture populaire finlandaise. Puis, en 1965, il a arrêté complètement. Ce qui a suivi fut une patiente réinvention en tant que peintre dont toute la sensibilité s'est déplacée dans la direction opposée à l'énergie narrative de la bande dessinée – vers le silence, la réduction et la distillation du paysage dans ses éléments irréductibles.
Né Egon Engelbrekt Meuronen le 19 décembre 1922 à Viipuri, il a grandi à Helsinki après que sa famille y eut déménagé alors qu'il avait cinq ans. Il a étudié à l'Institut des Arts Industriels entre 1936 et 1945, une période qui a coïncidé avec ses premiers travaux de bande dessinée : sa première planche publiée, 'Asarias Ahtopaine', est apparue dans un magazine d'aviation en 1943-1944. Sa série la plus lue, 'Syöksypommittajat' (Dive Bombers), a été publiée quotidiennement dans Helsingin Sanomat pendant 1943 et 1944. Il a continué à produire des bandes dessinées pendant les deux décennies suivantes, remportant le prix Puupäähattu – la reconnaissance honorifique de la Société Finlandaise de Bande Dessinée pour les contributeurs établis à cette forme – conjointement avec Olavi Vikainen en 1996.
En tant qu'aquarelliste, Meuronen a été attiré par une poignée d'endroits qu'il a revisités à plusieurs reprises au cours de sa vie professionnelle. Les rives dénudées de Perämeri sur l'île de Tiaras à Simo, lieu de villégiature familial, ont fourni les motifs côtiers les plus ouverts. Les rives du lac Vanajavesi près de sa cabane à Tyrvännö offraient une lumière nordique plus douce et plus abritée. Les parcs et les paysages urbains de Hämeenlinna, où il s'est installé et où il est décédé le 30 mars 2005, lui ont donné le pendant domestique de ces sujets plus sauvages. À travers tout cela, les critiques ont noté une qualité similaire à celle des haïkus japonais : la compression du sentiment en une seule image, le refus de l'excès.
À partir de la fin des années 1980, Meuronen a travaillé en fauteuil roulant, une contrainte physique qui a aiguisé plutôt qu'atténué sa concentration. Il a continué à peindre sans interruption jusqu'à ses dernières années. En 2004, l'année précédant sa mort, il a fait don de trente œuvres couvrant plusieurs phases de sa carrière au Musée d'Art de Hämeenlinna ; les fonds du musée de son œuvre s'élèvent désormais à cinquante pièces. Il bénéficiait d'une pension d'artiste de l'État depuis 1967, une reconnaissance du sérieux soutenu de sa pratique sur plusieurs décennies.
Sur le marché des enchères finlandais, l'œuvre de Meuronen apparaît régulièrement chez Hagelstam & Co à Helsinki, qui représente la majorité des 13 apparitions aux enchères suivies dans notre base de données. Les prix ont généralement été modestes – reflétant son profil régional plutôt qu'international – mais son œuvre conserve un public fidèle parmi les collectionneurs d'aquarelle finlandaise. Sa seule vente enregistrée dans notre base de données a atteint 100 EUR chez Bukowskis Helsinki, ce qui est cohérent avec un artiste dont la réputation repose sur la qualité des œuvres individuelles plutôt que sur la spéculation du marché.