Ed Finnell

Ce qui suivit fut un engagement exceptionnellement soutenu envers un seul sujet. Durant le reste de la décennie, Finnell a photographié pratiquement tous les groupes de rock importants qui sont passés par le sud de la Californie : Led Zeppelin, The Who, David Bowie, Neil Young, Paul McCartney and Wings, George Harrison, Eric Clapton, Jethro Tull, Fleetwood Mac, The Eagles, Rod Stewart and The Faces. Il travaillait avec du matériel Nikon et a appris les techniques de chambre noire auprès d'un ami qui lui a donné un accès précoce à un laboratoire privé. Le défi technique de la photographie de concert – action rapide, éclairage de scène dramatique et en constante évolution, pas de seconde chance – convenait à son instinct.

Au milieu des années 1970, une connexion via le Pirate Sound Rehearsal Space à Hollywood lui a ouvert des portes professionnelles. Là, Finnell a rencontré des groupes se préparant pour des tournées, a commencé à leur vendre des tirages, et a finalement été engagé comme photographe de tournée officiel. Ses photographies sont apparues dans des magazines, des programmes de tournée et des notes de pochette du monde entier. Plus durablement, ses images sont apparues sur quatre pochettes d'albums des Rolling Stones – un record de placement commercial que peu de photographes de concert de sa génération peuvent égaler.

David Bowie fut, selon les propres dires de Finnell, son sujet de prédilection. Les productions théâtrales de Bowie étaient éclairées avec une générosité envers les photographes que la plupart des groupes de rock n'offraient pas, et les résultats le montrent. L'image de Bowie en The Thin White Duke au Forum de Los Angeles le 9 février 1976 – dépouillée, sévère, éclairée comme une production scénique de l'ère de Weimar – est parmi les photographies de concert les plus reproduites de la période. Les clichés de l'ère Ziggy Stardust de l'Arène de Long Beach en mars 1973 sont tout aussi saisissants.

Sur près de cinq décennies, Finnell estime avoir accumulé près de 200 000 négatifs de concerts. Il a continué à tirer de ces originaux dans une chambre noire analogique, produisant des tirages à la gélatine argentique et des éditions signées et numérotées – généralement limitées à cinquante exemplaires – qui représentent la production la plus raffinée de l'ensemble des archives. Ces dernières années, il a déménagé de Los Angeles à la Suède, où il s'est connecté avec la Oak Island Gallery de Stockholm. En février 2025, un ensemble de photographies de Led Zeppelin inédites – y compris des images de la tournée Physical Graffiti de 1975 et de la tournée Presence de 1977 – a été exposé à la galerie, coïncidant avec la première à Stockholm d'un important documentaire sur Zeppelin.

Sur le marché suédois des enchères, les tirages de Finnell sont apparus chez Stockholms Auktionsverk Sickla et Auctionet, représentant les 11 articles de la base de données d'Auctionist. Les résultats varient d'environ 2 000 à 6 100 SEK, le meilleur résultat étant pour un tirage signé de Neil Young de la tournée d'automne 1976 au LA Forum. Des sujets tels que Led Zeppelin, The Rolling Stones, Paul McCartney, George Harrison, Rod Stewart et David Bowie figurent dans les lots vendus, reflétant à la fois l'étendue de ses archives et l'appétit des collectionneurs scandinaves pour le matériel rock des années 1970.