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David Andersen
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Tenez une broche David Andersen face à la lumière et l'effet est immédiat : un émail transparent en cobalt profond ou vert émeraude rayonne sur un motif guilloché finement gravé en dessous, le travail de guillochage créant une luminosité chatoyante, presque liquide, qu'aucune photographie ne saurait pleinement restituer. Cette technique, de l'émail vitreux fusionné sur de l'argent mécaniquement gravé, devint la signature de l'une des maisons de joaillerie les plus durables de Scandinavie, fondée à Oslo en 1876 par David Andersen (1843-1901), un orfèvre né à Bergen qui avait fait son apprentissage chez Jacob Tostrup, lui-même l'un des plus éminents joailliers de Norvège.
La formation d'Andersen chez Tostrup lui donna un socle tant technique qu'ambitieux. Après son apprentissage, il voyagea à Berlin, Stockholm, Paris et Londres, absorbant les courants du design européen avant d'établir son propre atelier à Christiania (aujourd'hui Oslo). L'entreprise grandit rapidement : en 1888, il avait construit une usine à vapeur ; en 1892, un second magasin de détail ; et en 1899, la firme employait 121 ouvriers. À l'Exposition universelle de Paris en 1900, David Andersen remporta deux médailles d'or, plaçant l'orfèvrerie norvégienne sur la scène internationale.
Le bond artistique de la firme survint grâce à Gustav Gaudernack, un designer d'origine bohémienne formé à la Kunstgewerbeschule de Vienne, qui rejoignit la maison comme designer permanent en 1894 et y resta seize ans. Gaudernack éleva le travail d'émail de la firme à des hauteurs extraordinaires, maîtrisant le plique-à-jour, une technique où l'émail remplit des alvéoles métalliques sans support, créant une translucidité de vitrail pouvant nécessiter jusqu'à quatre mois de travail par pièce avec des taux d'échec élevés. Son bol libellule, aujourd'hui au Nasjonalmuseet à Oslo, demeure une référence de l'orfèvrerie Art Nouveau. À l'Exposition universelle de Saint-Louis en 1904, les créations de Gaudernack valurent de nouvelles distinctions internationales à la maison.
Après la mort de David Andersen en 1901, son fils Arthur (1875-1970) prit la direction, ajoutant un trait d'union au nom pour former David-Andersen en hommage à son père. Arthur développa la production de bijoux en or émaillé — la firme s'était auparavant concentrée sur l'argent et le vermeil — et guida l'entreprise à travers deux guerres mondiales et jusque dans l'ère du modernisme de milieu de siècle. Dans les années 1950, le designer Agnar Skrede créa la série Bølge (Vague) de bracelets, boucles d'oreilles et broches en émail guilloché dans des bleus, verts, blancs et jaunes éclatants, qui devinrent des pièces emblématiques du design joaillier scandinave de milieu de siècle. La firme continue d'opérer aujourd'hui, guidée par la quatrième génération d'Andersen, produisant désormais des pièces en argent et or recyclés.
Les collections muséales sont considérables : le Nasjonalmuseet à Oslo, le Metropolitan Museum of Art à New York et le Victoria and Albert Museum à Londres possèdent tous des pièces David Andersen. Le vocabulaire décoratif — papillons, feuilles, flocons de neige, libellules, motifs d'inspiration viking — fait le pont entre l'Art Nouveau, le modernisme de milieu de siècle et l'art populaire norvégien traditionnel avec une grâce peu commune.
Sur Auctionist, 132 lots David Andersen sont répertoriés dans les principales maisons de ventes aux enchères nordiques, dont Stockholms Auktionsverk, Kaplans Auktioner, Bukowskis et Helsingborgs Auktionskammare. L'argent et les métaux constituent la catégorie la plus importante, suivis des broches, bijoux, colliers, bagues et bracelets. Les meilleures ventes ont atteint 17 610 SEK pour des collections de cuillères de service en argent, tandis que les broches en émail guilloché et les dés à coudre en argent sterling doré circulent régulièrement. Les pièces de la maison, en particulier les émaux de milieu de siècle de la série Vague et les créations Art Nouveau antérieures, demeurent très recherchées par les collectionneurs à travers la Scandinavie.