DesignerAustriann.1887–m.1923
Dagobert Peche
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Dagobert Peche est né le 3 avril 1887 à Sankt Michael im Lungau, une petite ville alpine dans le duché de Salzbourg. Il s'installe à Vienne pour étudier l'architecture, se formant d'abord à la Technische Hochschule, puis à l'Akademie der bildenden Künste, où il obtient son diplôme en 1911. Ses véritables inclinations se portaient ailleurs – vers la décoration, la surface, le motif et les possibilités ornementales latentes dans les objets du quotidien.
Son entrée dans le monde du design viennois se fait par l'intermédiaire de Josef Hoffmann, cofondateur de la Sécession viennoise et des Wiener Werkstätte, qu'il rencontre pour la première fois en 1911. Dès 1915, il rejoint officiellement les Werkstätte, et un an plus tard, il est nommé co-directeur aux côtés de Hoffmann. Le moment était difficile : la Première Guerre mondiale avait perturbé les chaînes d'approvisionnement, le mécénat et le tissu social de la culture viennoise. Peche est brièvement conscrit, puis envoyé diriger la succursale des Werkstätte à Zurich, qu'il dirige de 1917 jusqu'à son retour à Vienne en 1919.
De 1915 jusqu'à sa mort en 1923, Peche produit près de 3 000 créations individuelles pour les Werkstätte – un volume stupéfiant compte tenu de sa courte carrière. La gamme était tout aussi remarquable : papiers peints, textiles imprimés, dentelles, meubles, céramiques, ouvrages en argent, verre, bijoux, jouets et installations d'exposition. Il s'oppose à l'esthétique fonctionnaliste et rectiligne qui avait défini les Werkstätte dans leurs premières années sous Hoffmann et Koloman Moser. Là où ils recherchaient la clarté géométrique, Peche introduisait l'exubérance – formes courbes, ornements densément superposés, fleurs stylisées, animaux et figures tirés de l'art populaire et de la décoration baroque. Josef Hoffmann, son mentor et parfois rival, écrira plus tard que Peche était « le plus grand génie de l'ornementation en Autriche depuis l'époque baroque ».
Parmi ses œuvres les plus admirées figure un ensemble de créations de dentelle développées après qu'il eut maîtrisé la technique de la dentelle à la quenouille en 1918, ainsi que des tissus de soie imprimés, des cadres de miroirs sculptés et dorés, et des objets en argent aux poignées fantaisistes. Ses écrits théoriques, réunis dans « Le Buisson ardent », plaidaient pour le « dépassement de l'utilité » comme condition préalable à une véritable expression artistique – une position qui le place à l'extrême ornamentaliste des débats sur les arts appliqués de son époque. Il meurt le 16 avril 1923 à Mödling, juste à l'extérieur de Vienne, à l'âge de 36 ans.
Sa réputation posthume a considérablement augmenté. Parmi les grandes rétrospectives figurent « Beyond Function: Dagobert Peche and the Wiener Werkstätte » au MAK de Vienne (1998), qui a voyagé à la Neue Galerie de New York en 2002, et « Ornamental Genius » à la Neue Galerie en 2026. Ses œuvres sont conservées, entre autres, au Metropolitan Museum of Art, au Cooper Hewitt Smithsonian Design Museum, au MAK et à la Neue Galerie. Sur le marché des enchères, les 12 œuvres suivies sur Auctionist apparaissent principalement chez im Kinsky à Vienne, qui est le lieu naturel pour le matériel des Wiener Werkstätte. Le meilleur résultat est un service à café (« Kaffeeservice ») vendu 60 000 EUR, soulignant les valeurs importantes que commandent les pièces authentifiées des Werkstätte. D'autres résultats enregistrés comprennent un vase de sol à 5 500 EUR et une boîte à confiseries couverte (« Konfektdose Schaf ») à 3 500 EUR.