ArtisteGermann.1897–m.1977
Conrad Felixmüller
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Conrad Felixmüller a grandi à Dresde sous le nom de Conrad Felix Müller, fils d'un ouvrier d'usine, et dès son adolescence, il étudiait déjà à l'École des arts et métiers de Dresde. Il a adopté son nom de famille raccourci comme une sorte de déclaration artistique – compact, affirmé, indubitable. Dès 1916, encore adolescent, il exposait aux côtés de Lyonel Feininger à la Galerie Der Sturm de Herwarth Walden à Berlin, la plateforme la plus importante pour l'art d'avant-garde en Allemagne à l'époque.
Son service de guerre en tant qu'aide-soignant plutôt que soldat correspondait à la direction idéologique qu'il prenait. En 1917, il co-fonda l'Expressionistische Arbeitsgemeinschaft Dresden et rejoignit le Parti communiste d'Allemagne l'année suivante. Il publia des gravures sur bois et des dessins dans des revues de gauche et devint président du groupe Dresde Neue Sezession Gruppe 19, qu'il avait co-fondé avec Otto Dix – un artiste plus jeune qu'il enseignerait également la gravure. La politique et l'esthétique étaient, pour Felixmüller, la même conversation.
La majeure partie de sa production graphique est stupéfiante par sa discipline : 461 gravures sur bois, 150 gravures à l'eau-forte et 88 lithographies. Aux côtés de Heckel et Kirchner, il a contribué à redonner à la gravure le statut d'art principal plutôt que secondaire. Ses sujets allaient des couples de la classe ouvrière et des ouvriers d'usine aux portraits tendres de sa femme et de ses enfants. Les distorsions expressionnistes qui ont défini sa carrière précoce ont commencé à s'adoucir au milieu des années 1920, alors qu'il se dirigeait vers le registre plus froid et plus observateur de la Nouvelle Objectivité – son dernier tableau entièrement expressionniste, "La Mort du poète Walter Rheiner", date de 1925.
La prise de pouvoir par les nazis a annulé des décennies de présence muséale. Plus de 150 de ses œuvres ont été confisquées dans les collections publiques allemandes, 40 figurant dans l'installation de Dresde de l'exposition "Art dégénéré" en 1933, et d'autres œuvres dans la tristement célèbre exposition de Munich en 1937. Son atelier à Berlin a été détruit lors d'un bombardement en 1944. Après la guerre, il s'est installé dans la campagne saxonne avant d'accepter un poste de professeur de dessin et de peinture à la Martin-Luther-Universität Halle, où il a enseigné de 1949 à 1961. Il a passé ses dernières années à Berlin, se tournant vers des motifs urbains.
Les gravures et les œuvres sur papier de Felixmüller apparaissent régulièrement sur le marché international, les grandes maisons allemandes jouant un rôle central. Sur Auctionist, les 18 lots catalogués ont tous été vendus – principalement des gravures et des dessins par Ketterer Kunst (12 lots) et Grisebach (5 lots), avec des résultats de pointe incluant "Helgoland" à 6 096 EUR. Son record aux enchères internationales a atteint 1 136 000 USD pour le tableau "Clemens Braun" chez Sotheby's New York en 2005, soulignant le large éventail de valeurs à travers sa production graphique et peinte.